「たった23円」で何時間でも乗れる！《世界で最も美しい地下鉄》がある親日国の衝撃…「核シェルター」の役割も

23円で感動できる。世界で最も美しい地下鉄…。「旧ソ連・構成国」親日国の≪ウズベキスタン≫衝撃の光景 （写真：筆者撮影）

　1922年から1991年までの約70年間、ロシアを中心に15の共和国で構成された、ソビエト社会主義共和国連邦(ソ連)。この時代に作られた「世界で最も美しい地下鉄」に、現在進行形で乗車できる国がある。 【写真を見る】美しい…「核シェルター」の役割もあるという《世界一美しい地下鉄》はこんな感じ 　「ウズベキスタン」は旧ソ連の構成国で、地理的にはユーラシア大陸のほぼ中央に位置している。いわゆる「中央アジア」と呼ばれる国の1つで、親日国として有名な国だ。外務省の公式サイトによると、同国の人口は約3710万人。国土は日本の約1.2倍。

　バックパッカーとして世界中を飛び回っている私はつい先日、「世界で最も美しい地下鉄」の1つに数えられている、同国の地下鉄に乗る機会があった。乗車料金は、え、噓でしょ……なんとたったの23円!!　 　核シェルターとして利用する側面もあったため、かつては写真撮影が禁止されていたウズベキスタンの地下鉄。現在は観光業振興のため全面解禁されている。本稿では筆者が実際に見た“ソ連時代の地下鉄”について紹介しつつ、親日国ウズベキスタンの「正直な一次情報」についてお伝えしたい。

■23円で何時間でも楽しめる観光名所 　ウズベキスタンの国際空港から首都・タシケント市内までは約7キロ。お目当ての地下鉄は空港から発着していないため、空港から市内までの移動は乗車料金23円のローカルバス or 10倍以上の値段を支払ってタクシーに乗るかの2択になる。ちなみに私は行きは23円のバスで、帰りは262円を支払ってタクシーで移動した(どちらも安すぎる……)。 　ソビエト社会主義時代に開通したウズベキスタンの地下鉄は、「世界で最も美しい地下鉄」と名高い。乗車料金は1回あたり23円。日本の電車は乗車距離によって料金が変動するが、同国では改札を出なければ23円でどこまででも行ける。日本人の私からすると「23円で何時間でも楽しめる観光名所」のように感じた。

■「まるで美術館にいるみたいだな」 　階段で地下に降りると、無骨で殺風景な地下通路に出る。1〜2分ほど進むと、スタイリッシュな印象の改札が見えてくる。改札はクレカのタッチ機能で突破できる。切符を買うための手間が省けるため、正直めちゃくちゃ便利。日本でもガシガシ導入が進んでほしい。 　改札横には日本と同じように、駅員さんが座るガラス張りのスペースがあった。改札を撮影していいかジェスチャーで伝えたところ、「どうぞ」といったリアクションがあったのだが、これは私が異国を旅しながら学んだ知恵の1つだ。撮影禁止の場所ではないか、現地の人に直接確認することで、余計なトラブルを未然に防ぐことができる。