第108回全国高校野球埼玉大会は8日、139チーム（150校、連合3チーム）が参加して開幕する。3年ぶりの頂点を狙う浦和学院と春夏連続での甲子園出場を目指す花咲徳栄がAシードに入り、春季県大会4強の昌平と立教新座がBシード。同8強のCシードには秋4強の上尾、浦和麗明など有力校が並び、Dシードからは熊谷商、大宮東など公立勢5校と、西武台、春日部共栄、埼玉栄が上位をうかがう。今夏の熱戦を盛り上げるA～Dシード計16校の戦力を、組み合わせ順に4回にわたって分析する。

　新チーム発足から夏を見据え、公式戦の経験を積むことを意識。目標の県4強には届かなかったが、秋8強、春16強と着実に試合を重ね、成長の糧としてきた。新井監督は「夏に熊商ありというところを見せたい」と1年間の成果を発揮する。

　速球派ぞろいの投手陣は、左のエース大久保が柱。最速140キロ近くの直球と決め球のスライダーを織り交ぜた緩急で打者を抑える。エース頼りだった春から右腕横山、左腕田野も成長を遂げ、長い夏を戦う態勢が整った。

　村越、松島、橋本を筆頭に長打力の高い打者が打線に並ぶ。冬に鍛えた選球眼で走者をため、チャンスでの一本で得点を狙う。前半は接戦に持ち込み、後半で一気に勝負をかけるスタイルで、信条とする「執念の野球」を体現する。