枯れるように最期を迎えるスウェーデン人　水分・栄養補給で溺れる日本人　穏やかに亡くなるために必要な医療とは？

スウェーデンの緩和ケアとは

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スウェーデンの認知症ケアの手本とされるデイサービスホーム「シルビアホーム」

　（宮本礼子　内科医）前回のコラム のように、スウェーデンのほとんどの高齢者は、現在暮らしている所で延命されずに緩和ケアを受けて亡くなります。スウェーデンの緩和ケアとは、どのようなものでしょうか。現地で、認知症専門看護師として働く長谷川佑子さんに聞いてみました。

看護師の判断でモルヒネ投与も

　（長谷川佑子　認知症専門看護師）終末期の緩和ケアは、病院でも高齢者施設でも、痛みや不安などのあらゆる苦しみをなくし、あるいはできるだけ少なくし、患者さんが穏やかに過ごせるようにすることです。

　医師は、終末期の苦痛緩和のために「緩和ケアセット」という複数の薬剤を処方します。モルヒネの皮下注射などの麻薬も含まれています。看護師はその中から、自身の判断で、いつでも本人が望むだけ、薬を投与することができます。

　家族には「この薬で痛みがとれる分、ほぼ 昏睡(こんすい) 状態で会話ができなくなったり、呼吸が弱くなって命が短くなったりすることがあります。でも、穏やかに最期を迎えられます」と説明します。多くの家族は「命が短くなっても苦痛をとってほしい」と言い、薬剤の使用に納得してくれます。そのため、ベッドサイドで付き添っている時に、本人が少しでも顔をしかめることがあれば、職員を呼んで「薬を投与してほしい」と言います。

痰が出ないので吸引はしたことがない

　私が日本の病院に勤めていた頃、終末期の患者さんは 痰(たん) がひどく、吸引をするのは当たり前でした。痰が取れると呼吸は楽になりますが、吸引する時にせき込み、とても苦しんでいました。

　一方、スウェーデンの病院では、高齢期疾患科に勤めていた７年間に痰の吸引をしたことは一度もありません。高齢者施設に移ってからも吸引をしたことはありません。

　なぜなら、痰がほとんど出ないからです。時々、心臓の働きが悪く、肺に水がたまる患者さんがいますが、点滴や経管栄養をしないために脱水になります。２、３日もすると、静かな呼吸になります。スウェーデンでは、終末期の患者さんの呼吸がとても穏やかなことに驚きました。

　日本では、終末期であっても点滴や経管栄養をします。体に余分な水分を入れるため、痰が多くなったり、肺に水がたまったりして、患者さんに苦痛を引き起こしていたことに気づきました。

血圧測定や心電図モニター、血液検査など一切なし

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スウェーデン人家族が、亡くなった親族の慰霊会で並べた写真

　また、こちらでは終末期に、血圧測定、心電図モニター装着、血液検査などは一切行いません。それらの情報があっても、治療するわけではなく、患者さんは測定のために苦痛を感じるだけだからです。日本では当たり前のことが行われず、初めは不安でした。しかし緩和ケアでは、数値や心電図の波形からではなく、本人の様子を見て状態を知り、必要なケアを行うことを学びました。

　死期が近くなると、日中も眠ることが多くなります。痛みが出なければ、背もたれを倒せるゆったりとした車いすに座ってもらい、快適に過ごせるように工夫します。

　食事や水分が取れなくなっても、胃ろうを造ることや、点滴をすることはありません。体の働きが止まっていく段階では、水分を投与しても体はそれを活用できないからです。食事は、本人が食べたいもの、飲みたいものを望む分だけ介助します。無理強いしません。

終末期の食事の目的は味を楽しむこと

　終末期の食事の目的は、栄養を取ることではなく、味を楽しむことだからです。甘いものが好きな人には、アイスクリームやチョコレートを口にいれます。飲み込みが悪い人には、好きな飲み物をスポンジに浸して舌の上に載せます。

　食べる雰囲気も大切です。夏はさわやかな空気を感じられる窓辺や庭、１２月はクリスマスの音楽が聞こえる部屋など、本人の好む場所を用意します。

　家族を支えることも、大事なケアの一つです。私がスウェーデンらしいと思ったのは、スタッフがコーヒーとクッキーを持って家族の所へ行き、座ってゆっくりと話をしていたことです。お茶を飲みながら話を聞くことで、家族が何を求めているのかを知り、より良い関係が作れます。本人の人生について語ることができた家族の多くは、亡くなった１か月後の遺族ケアで、「悲しみだけではない、意味のある時間を送れた」と言います。

　緩和ケアだけで最期の時を待つことは、本人と家族にとり、簡単なことではありません。しかし、スウェーデンの介護施設や病院では、職員皆が、本人中心の緩和ケアが良いと考えています。そのため、本人も家族も納得して満足して、最期の時が迎えられます。