시인 류근이 배재고등학교 야구부의 5·18민주화운동 폄훼 논란과 관련해 강한 비판을 내놓은 가운데, 과거 배우 조진웅을 옹호했던 글이 다시 소환되며 온라인에서 '이중잣대' 논란이 일고 있다.

2일 관련 업계에 따르면 류근은 전날 자신의 페이스북에 배재고 야구부 학생들의 5·18 관련 논란을 언급하며 "야구부 학생들을 용서하자고 말씀하시는 분들이 계신다"고 운을 뗐다.

그는 "잘못 가르친 어른들 책임이라고 한다면 어른들 전부를 처벌하자"며 "세월호 단식 농성장 앞에서 짜장면과 피자를 시켜 먹던 자들을 제대로 혼내주지 않은 우리 공동체의 도덕성 붕괴가 성장해 오늘날 광주의 죽음을 떼창과 떼춤으로 모독하는 지경에까지 이르렀다"고 주장했다.

류근은 '용서'라는 표현에도 반발했다. 그는 "용서? 전두환, 이명박, 박근혜를 용서해서 우리 사회가 1센티미터라도 좋아졌느냐"며 "참담하고 암담하다. 어른답게 분노하고 혼을 내야 한다"고 강조했다.

이어 "촉법 제도에 대한 사회적 숙의가 필요하다. 일베짓이 놀이가 되는 세상이라니"라고 적었다.

류근은 5·18 희생자를 조롱하는 온라인 표현도 거론했다. 그는 광주 5·18 당시 희생자를 모욕한 사례를 언급하며 "저런 사람들이 또 윤석열 같은 악마를 키우는 것"이라고 말했다.

해당 글이 확산하자 류근이 지난해 배우 조진웅 논란 당시 썼던 글도 다시 주목받았다. 당시 조진웅은 10대 시절 범죄에 연루돼 소년원에서 복역한 사실을 인정하고 연예계 은퇴를 선언했다.

당시 류근은 이와 관련해 "소년원 근처에 안 다녀본 청춘이 어디 있다고"이라며 조진웅을 공개적으로 옹호했다. 이어 그는 "사람은 변화하고 발전하는 존재라고 헤겔이 말했다"며 "우리의 죄를 용서하자는 것이 예수의 가르침"이라고 했다. 또 사르트르와 부처를 언급하며 과거보다 현재의 삶과 반성을 봐야 한다는 취지의 글을 남겼다.

류근은 "그가 어릴 때 무엇을 했는지도 중요하지만 지금 어떻게 살아가고 있는지를 더 중요하게 봐야 한다"라고도 했다. 또 "왜 우리 공동체는 반성과 실천에 대한 올바른 평가에 이토록 무식하냐. 위선자들 천지"라며 조진웅의 은퇴 선언에 안타까움을 드러냈다.

이 때문에 일부 누리꾼들은 류근이 조진웅 논란 때는 용서와 변화 가능성을 강조하면서 배재고 학생들에게는 강경한 태도를 보인 것 아니냐고 지적하고 있다. 온라인에는 "소년원 다녀온 사람은 용서해야 한다더니 내로남불 아니냐", "잘못이지만 고등학생에게 과하다", "10대까지 적으로 만들 수 있다" 등 반응이 나왔다.

반면 5·18민주화운동을 희화화하거나 폄훼하는 발언은 단순한 장난으로 넘길 수 없으며, 청소년이라도 역사 왜곡과 혐오 표현에 대해서는 분명한 책임을 물어야 한다는 반론도 이어지고 있다.

자신을 10대라고 밝힌 한 누리꾼은 배재고 학생들의 발언에 대해 "논란의 여지가 있는 발언이 맞고 미성숙한 부분이고 또 잘못된 부분이라고 생각한다"면서도 "학생들끼리는 이미 사과하고 끝났고 학교 측에서도 징계하겠다고 발표했는데 다 끝난 일에 어른들이 우다다 몰려와서 건수 하나 잡은 것처럼 행동하시는 게 참 기괴하다"고 지적했다.

배재고 야구부에 대해 전국대회 출전정지 6개월의 중징계가 내려졌다.

현재 여권 일각에서는 배재고 야구부 해제를 거론한 가운데, 야권에서는 처분이 과도하다는 비판이 잇따르고 있다.

이개호 더불어민주당 의원은 전날 성명서를 통해 "반복되는 반역사적 혐오 행태를 뿌리 뽑기 위해 해당 학교 야구부 해체까지도 심도 있게 검토해야 한다"고 날을 세웠다.

반면 한동훈 무소속 의원은 전날 페이스북을 통해 "방송에서 탱크로 밀어버려야 한다고 말한 성인 방송인 최욱씨도 사과만 하고 계속 방송 중이고, 스벅도 영업 정지를 당하지 않았다"고 짚었다.

김재섭 국민의힘 의원도 "배재고 선수들이 5·18 민주화운동을 조롱거리로 삼은 행태는 저열하지만 이들 고등학생에게 가해지는 비판의 무게는 비정상적으로 무겁다"고 밝혔다.

김 의원은 민주당 일각에서 나온 '배재고 야구부 폐지'에 대해 "말실수 하나 잡겠다고 평생 피땀 흘려온 아이들의 미래를 통째로 인질 삼겠다는 심보냐"고 반문했다.

나경원 국민의힘 의원도 "스벅 가는 자유도 뺏더니, 아이들 꿈마저 빼앗나"라며 "과연 합당한가"라고 힐난했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com