猛暑は山本家を待っていてくれた

　今年の夏も酷いものでした。お声がけがあるうちが華とは言え、都議会選挙の後始末はあるわ、参院選のあれこれ、無事敗北、その後のあれこれなど多発し、そのしわ寄せで本業でのご依頼ごとのウェイティングリストが溜まり、泣きながら徹夜で対処しておりました。

　日記を振り返ってみましたが、ほんといろいろ回らなくて、凄い勢いで徹夜してましたね。酒を飲むと寝てしまうので、飲酒マストの会合でもない限り酒を断ってましたが、我ながらどういう精神状態だったんでしょう。

　52歳にもなって、こんな駆け出しのような時間の使い方をして大丈夫かと自分でも思うし、そういう働き方をしたくないから宙ぶらりんな状態でも構わない、いつでも逃げられるように…　と考えていたのに、自分よりも先に資金的にも精神的にも持ちこたえられなくなった関係先はどんどん離脱し、気が付いてみると最前線にライフル一丁で置き去りになりながら戦っておる自分がおったわけで、負け戦をどうにかする役割が板についてきたなとも感じます。どうしてこうなった。

　本業でもいろいろとお待たせして申し訳なかったのですが、どうにか根性で間に合わせ、できることは全部やり、自分でやらないところは下請けさんに振り直し、落ち着いたなと思ったら9月も中盤。おい、夏が終わっちゃってるじゃねえか。自分なりに頑張って働いたのはいいけれど、すべてにおいて、置き去りになってしまったのは家族だったわけです。ワイ不在の中、切り盛りしてくれている家内には頭が上がりませんし、今年は山本家4兄妹も受験ラッシュで家族でお出かけできるムードもなく、それに甘えちゃったのがイカンと言われればそれまでであります。申し訳ございません。

　それでも何とか一服したので、いつものように家族で外食やちょっとした小旅行も無理矢理にねじ込み、必要最低限の、家族での思い出を作れる時間を捻出しました。気が付いてみれば、長男ほか子どもたちもいい歳になりました。そりゃ私も家内も老けるわけだわ。ワイとか恩師と写真を撮るとワイのほうが貫禄あって年寄りに見えると大学内でも評判になるなど不愉快な老け顔で悩んでいるところ、唯一の楽しみは家族と過ごせる時間だけです。しかもその余地もおそらく数年もすれば失われてしまうのだろう。かつて、独立心旺盛な私自身が早めに親元から巣立ったように。

　子育ての先輩方は「子どもが育つのはあっという間だ」と言いつつ「子どもが手離れしてようやく自分の人生が取り戻せた」と笑って戦訓をお伝えくださるのですが、40代後半で長女を授かった私は成人するまでとしてもあと10年以上は子育て期間があり、そのころは還暦を過ぎており、心技体そろった名実ともに完全体のジジイであるわけで、やはりその振り返りをするにしても「こんな働き方をしていて大丈夫か」になるわけです。

　また、子ども4人を育てて日々奮闘している家内も、仕事との両立も含めて時間的にも肉体的にも大変だということで、非常に困っておるところです。そう言えば、夫婦で落ち着いて話ができる時間なんて最後に持てたのいつごろだったかな。芸能人や声優さんの離婚で「多忙で夫婦間のすれ違いが」とか出てきますが、山本家の合言葉は「ありがとう」と「愛してるよ」であって、裏を返せばこの言葉を掛けられるだけで家族の写真と動画片手に徹夜だってできちゃうんです。それでもさすがにもう限界。私もそれは分かっていました。

　そんなわけでお出かけをしたんですが、子どもは子どもで「海で泳ぎたかったな」とか「今年こそはスイカ割りがしたかった」などと、今年の夏の家族アクティビティに対する素朴な感想を述べて、その一語一語が私の胸に刺さります。申し訳ねえ。

　それでも今年の夏は山本家をちょっとだけ待っていてくれました。程よい曇天ながら、クソ暑く、蒸し暑い。そういえば、このうだるような暑さって仕事では大量の汗かきである私にとって障害でしかなかったのだが、家族で揃って食事をするときは気にならない。汗だくになり午前様で帰宅して、頭の中にはクーラーに当たりながらノンアルコールビールを飲むことしか考えていなかった私に、本来の夏の楽しみ方をようやく感じさせてくれた気がする。気のせいかもしれないけど。

　猛烈な熱気を感じながらも家族で食べる焼き肉。浜辺で湿気を大量に含んだ海風を浴びながらの花火大会。山本家が送った最低限の夏は、これからの人生の心の支えにとたくさん撮った写真と共にゆるゆると過ぎ去り、今週からまたあれこれ作業の立て込んだ一週間を送ってまいります。

　本業のほうでは裏方として今年も東京ゲームショウで海外来賓の皆さまと日本国内ゲームシーンを盛り上げてまいりたいと考えております。この調子で、年末まで走り抜けていきたい。

　皆さんも、良い夏は送れましたでしょうか。
　ご多幸のうちに、年の下期をお過ごしできますよう。