6月23日、沖縄の地上戦が事実上終結しました。生き残った住民は約30万人でしたが、その大部分が「民間人収容所」へ隔離されることに。そこはまさに、戦後の「光と影」を映し出したところでした。収容所に入った人の証言から、知られざる実態に迫ります。

■米軍の艦砲射撃で、母と弟が犠牲に

1945年4月、アメリカ軍は沖縄本島に上陸。民間人を巻き込んだ熾烈（しれつ）な地上戦が始まりました。当時9歳だった神谷洋子さん（90）は、こう振り返ります。

「お母さんは艦砲（砲弾）が落ちて、亡くなって、飛ばされて」

──その瞬間を見た？

神谷さん
「そう。（母の）着物の切れ端が残っていた」

沖縄南部の防空壕で、艦砲射撃によって母と弟を亡くします。その後はひとり、戦場をさまよったといいます。

神谷さん
「（周囲の大人に）助けてくださいと言っても、聞いているかわからない。大人はみんな一生懸命、（自分の）家族を見ていた。私は誰も手を伸ばす人がいないから、ずっと逃げるしかない」

■地上戦のさなかからつくられた収容所

来る日も来る日もひとりで逃げ続け、気が付くとアメリカ軍に保護されていたといいます。そして、トラックである場所へ連れて行かれました。

神谷さん
「（保護された人は）何千人もいる。この車は南部行き、この車は中部行き…。私は怖くて何かわからなかったけど、最後に乗ったら中部に（着いた）」

そこは、大規模な民間人収容所でした。アメリカ軍は、生き残った住民を管理下に置くため、地上戦のさなかからこうした場所をつくっていたのです。

■自由に外出できず、飢えにも直面

一体、どんな場所だったのか。沖縄戦に詳しい専門家に、案内してもらいました。沖縄国際大学非常勤講師の川満彰さんは、沖縄市内の住宅街を見下ろす場所に立ち、「ここら辺一帯が、コザの収容地区だったんですよ。コザの民間人収容地区」と教えてくれました。

ここに、神谷さんが入った収容所がありました。当時1万人以上が収容されていたといいます。こうした場所は北部を中心に、12か所につくられます。生き残った住民の大部分、30万人以上がそこで暮らし始めます。

収容所といっても、実際は集落一帯を使った“地区”と言えるほどの大規模なものもありました。住民たちは自由に外に出ることも許されず、食料の配給もわずかで、飢えに直面。不衛生な環境により、感染症に苦しみます。

川満さん
「ストレートに言えば、人権がない状態ですよね。女性は米兵の性暴力の相手にさせられたり（もあった）」