清水弁護士助手の追走

肩を揺すられて、起こされて、その時になって初めて自分がデスクに俯せて寝落ちていた事実に気付く。顔を持ち上げるとすぐに、あまり根詰めちゃダメだよ、と現在の上司に労るような言葉と微笑みを向けられた。デスク端に並んだ栄養ドリングの空が霞んだ視界の中に映り込む。
「もう上がったら？　私ももう直終わるし」
「……いえ、大丈夫です。すみません……」
「誰に似たんだろうね、清水君のそういう無理して頑張っちゃうところ」
眼鏡を外した高木が自身の眼に目薬を落とす。その眼下にうっすらと隈が差しているのを見つけてしまう。喫茶店を一時休業してまで弁護士業務に専念してくれているのだ。彼女の負担も相当なもののはずで、けれどあの人物に対する不平不満を彼女の口からは一度も聞いたことがなかった。
すっかり暗くなった夜の外界と事務所内部を隔てる窓を高木が開き新鮮な夜風を室内に入れ込む。
「大きな案件が落ち着いたら、偶には息抜きする？　確か舞台好きだったよね」
「行きません」
上司からの厚意の言葉を、即座に打ち払う。
「二度と観に行きません」
高木が困ったような笑みを口元に浮かべる。そう、としか彼女は言わなかった。

テレビも、動画も、SNSも、何も見なくなった。
過去の自分が親しんでいた娯楽の一切を断った。
その世界があの人を連れ去っていったから。
あの人が私を置き去りにしたから。