西武・カナリオ、自身初のサヨナラ弾でチームの連敗阻止 「常に準備はしている」
西武が26日の日本ハム戦にサヨナラ勝ちし、連敗を3で止めた。この日のヒーローは加入1年目のカナリオだった。 ◇ 3－3の同点で迎えた九回の第5打席。ライナー性の鋭い弾道が左翼席に突き刺さったのを見届けると、西武のカナリオはガッツポーズを繰り出した。「サヨナラ本塁打は自分にとっても初めて。本当にうれしい」。チームの連敗を3で阻止するサヨナラのソロを放った背番号25に、満員の観衆で埋まった本拠地のスタンドからは大きな歓声が注がれた。 この日はチームが挙げた4得点の全てにからんだ。三回の第2打席では適時打を中前へ。七回には2死走者なしから右前打を放ち、その後のネビンの2点適時打を呼び込んだ。4安打2打点と勝利を牽引（けんいん）した26歳に、西口監督も「いい働きをしてくれた」と賛辞を贈った。 5月からは1番打者に定着。「アドバイスしてくれることは本当に大事なこと」と本人も認めるように、コーチ陣の助言にも素直に耳を傾けるなど、真摯（しんし）な姿勢で加入1年目からチームに溶け込んでいる。 「相手が誰であろうと、自分の打撃をすること。常に準備はしている」とカナリオ。チームの主軸であるネビンとともに、チームに欠かせぬ存在になりつつある。（浅野英介）
