24年前“最後の記者会見”での天皇皇后両陛下

　6月13日から26日まで、天皇皇后両陛下は、オランダとベルギーを訪問される。もともと両王室と日本の皇室は親密な関係にあり、日本とオランダは昨年で交流425年、ベルギーとは今年、外交関係樹立160年を迎えた。そうした経緯から、両国から要請を受けてのご訪問である。両陛下にとって、海外ご訪問は昨年7月のモンゴル以来約1年ぶり、即位後4度目だが、揃っての複数国ご訪問は2002年のニュージーランド、オーストラリアご訪問以来、24年ぶりとなる。 【写真】スーツをビシッときめて…。2年間の英国留学を終え、帰国した際の雅子さま（1990年、成田空港） 　それに先立つ11日、天皇陛下は記者会見に臨まれ、「我が国と両国の人々との交流や相互理解、友好関係がさらに深まる機会になればとおもっています」と抱負を述べられた。しかし、その横に雅子さまのお姿はなかった。海外訪問の前に皇族は記者会見に臨むことが通例。しかし、雅子皇后は、上記の2002年のニュージーランド等へのご訪問で記者会見に臨席されてより後、6度公的に海外を訪れているが、会見には一度もお出ましになっていない。2002年以降は、お誕生日の会見も行っていないから、実に24年も会見の場に出ていないことになる。そして今回もその“壁”は突破できなかったわけだ。 　原因のひとつは、最後のものとなっている2002年の会見に表れていた。この席で雅子さまは、それまで8年間、海外ご訪問が出来なかったことへのご心情を吐露された。すると、予期せぬ反応が起こる。発言について宮内庁長官が批判的なコメントをし、世論の一部からは反発を招いたのだ。 　当該の会見で何があったのか。「週刊新潮」では、記者会見当時、その内容と、周囲の反応について詳報している。以下、それを再録し、今に至るまで雅子さまが会見を忌避されるようになった“根本的な原因”を考察してみよう。 （「週刊新潮」2002年12月26日号記事を一部編集の上、再録しました。当時の記事のため、記事中の敬称は平成のものです。すなわち、文中の「皇太子」は現・天皇陛下、「雅子妃」は現・皇后陛下、「天皇」は現・上皇陛下、「皇后」は現・上皇后陛下のことを指します） 　***