2024年11月、弘南鉄道大鰐線の運行を2028年3月末で休止する方針が示されました。運行終了まで3年あまりの猶予を設けたのは、受験を控える高校生・中学生に配慮したものといいます。
終点の大鰐駅はJRの大鰐温泉駅に併設されています。JRの駅舎とは反対側に北口もあると聞いてきたのですが、辿り着いた先には事業所のような無骨な建物があるばかり。ここから乗り場へアクセスできるとは到底思えません。
恐る恐る近づいてみると、か細い通路がホーム脇へ続いていました。
弘南鉄道ホームの付け根には窓口を備えた事務室があり、跨線橋でJR線と連絡しています。
なんと窓口はもちろん、券売機も利用時間外。カウンターの隅に置かれた乗車証明書を取って下車時に精算するようです。極限まで省力化したスタイルに感動すら覚えました。
いぶし銀な電車が発車を待っています。
半自動ドアのボタンも飾り気の一切ないスタイルです。サイクルトレインをやっているらしく、ドア横に自転車固定用のベルトが取り付けられています。
発車した途端、電車は左右に大きく揺れだしました。どんぶらこ、どんぶらこといった感じで、およそ電車の揺れのレベルではありません。この乗り心地はノスタルジーを求めて来ていても苦しいものがあります。
18:30 大鰐発。1人乗車。
18:32 宿川原着。1人乗車。
18:35 鯖石着。乗降なし。
18:37 石川プール前着。乗降なし。
18:40 石川着。3人乗車。
18:43 義塾高校前着。18人乗車。
18:46 津軽大沢着。乗降なし。列車交換のためしばし停車。
このあたりから心なしか揺れが落ち着いたような気がします。もっとも、これでもじゅうぶん乗り心地は悪いのですが。
18:51 松木平着。乗降なし。
18:53 小栗山着。乗降なし。
18:55 千年着。1人乗車。
18:58 聖愛中高前着。 10人下車，1人乗車。
19:00 弘前学院大前着。4人下車，1人乗車。
19:03 弘高下着。3人下車。
19:06 中央弘前着。9人下車。
満身創痍ながらも、通学客中心にローカル輸送の使命を全うする姿に胸打たれました。最適な交通ネットワークに再編されることを願ってやみません。
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