ホラー短編小説「木目」Part.6

第6話「連鎖する死のトラップ」

「ここは危ない。

窓の雨だれも、ブラインドの影も、
いつ模様になるかわからない。

窓のない奥の資料室へ行こう」

山田は鈴木の腕を引き、
無機質なスチール棚だけが並ぶ
資料室へ避難した。

しかし、山田の網膜は
逃がしてくれなかった。

今度は、床の手動式スライドラックの
レールに溜まった黒ずみが、
目をひん剥いた顔に見えた。

そして、鈴木がラックの間に立ち、
落としたファイルを拾おうと身をかがめた、
その瞬間。

ガコンッ。

外れるはずのないストッパーが、
なぜか勝手に跳ね上がった。

数百キロの書類を詰めた巨大な鉄の棚が、
傾斜もないのに、ぞっとするほど滑らかに、
鈴木のほうへスライドし始める。

「きゃあっ」

挟み潰そうと迫る、鉄の壁。

山田は咄嗟に
足元の消火器を蹴り上げ、
レールの間にねじ込んだ。

ガガガッと金属のひしゃげる音とともに
ラックが急停止し、
山田は間一髪、
鈴木の腕を引いて引きずり出した。

「ストッパーの故障……?

今日は本当に、
どうかしてますね……」

鈴木の声は、
もう半分泣いていた。

理屈で「事故」と言いながら、
その理屈が通用しない何かを、
彼女の本能はもう
感じ取り始めている。

「ダメだ、ここも安全じゃない。

荷物を取って、すぐこのビルを出よう」

二人がデスクへ戻り、
カバンに手を伸ばしたときだった。

山田の視線が、
壁際にずらりと並んだ、
天井近くまである
巨大なスチールロッカーへ向いた。

経年でついた金属のへこみ。

無数のひっかき傷。

それが組み合わさり、
また「苦痛に歪んだ男の顔」の像を
結ぼうとしていた。

バキンッ。

壁に固定されていたはずのボルトが、
いっせいに弾け飛んだ。

「鈴木、危ない!」

巨大なロッカーの列が、
将棋倒しのように
鈴木の頭上へ倒れ込んでくる。

山田は彼女の腰を全力で抱き寄せ、
デスクの下へ転がり込んだ。

ズドォォォンッ。

鼓膜が破れそうな轟音。

さっきまで鈴木が立っていた場所は、
ひしゃげた鉄の塊に、
完全に押し潰されていた。

「……っ」

ついに、鈴木の恐怖が限界を超えた。

顔面は蒼白になり、
ガタガタと震えている。

もう「事故」では説明がつかない。

彼女自身が、
それを認めざるを得なくなっていた。

時計の針は、
夜の八時を回っている。

「今すぐ、ここを出るぞ」

山田は、
狂気すら滲む真剣な目で鈴木を見つめ、
その柔らかい手首を、
強く握りしめた。