滔々と　私の大河 ＞ 江刺みゆきさん　第４部・漁協女性部長編　（６）伝統食クジラ汁、再発見

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　石巻地区漁協女性部長になった２年後の２００１年、日本の調査捕鯨船団の母船「日新丸」が石巻に寄港しました。石巻港でセレモニーをやるということで、当時石巻魚市場の社長だった須能邦雄さんの依頼で、クジラ汁のお振る舞いをすることが決まったんです。

　食用のクジラは当時、高級だったミンククジラでなく、マッコウクジラが多かったのよ。いきがいいと、刺し身にして食べられたんだ。荻浜では刺し身のほか、つくだ煮にしたり焼いて食べたりしていたけども、汁にして食うことはなかった。

　セレモニーで実際に作る前に試食会があり、ともにお振る舞いをした「母なる北上川を愛する女性の会」と一緒にクジラ汁の作り方を教わったの。向こうの会長は毛利スミ子さん。石巻の街中にあったクジラ料理専門店「いさな寿」から、千田美恵子さんが教えに来てくれた。

　そのとき初めて、クジラ汁では赤い肉でなく白い「ウネ」（皮）の部分を使うんだと知って驚いた。私も「井の中の蛙（かわず）」だったんだよ。野菜はキャベツともやしとネギ、あとは豆腐。そんなもんだったね。

　セレモニーで作るときは、かなり大きな防災鍋を五つも用意したのよ。野菜やウネは前の日に全部切って５００人分ずつビニール袋に分けておいて。６０００食ぐらいだったかしら。かなりの量を準備したのね。

　鍋にウネと野菜を入れて、みそを溶いて、一般のお客さんのほか日新丸の船員さんにも振る舞いました。私はリーダーだったから、指示を出したり味を見たり。すごくにぎわったのを覚えてます。あれだけの量のクジラ汁が全部出たからね。子ども連れや若い人たちに「おいしい、おいしい」って喜んでもらって、本当にうれしかった。

　船上では、クジラを持ち上げる大きなクレーンとかクジラの体重計や冷凍庫の見学会をやっていたようです。私たちはクジラ汁を作って食べさせるのが精いっぱいだったの。だから船の中は見られなかった。なかなか見ることができない大きな船だったから、乗りたかった。残念だったな。でも、お客さんには喜ばれてね、みんなして「良かったね」って喜んだよね。

　日新丸の寄港がきっかけで須能さんとの縁ができ、その後、私が食育の活動に力を入れていくきっかけにもなりました。

（元県漁協女性部連絡協議会会長）