ジェイプロジェクト―ホンダ鈴鹿　試合に勝ち胴上げされるホンダ鈴鹿の真鍋監督

◇１６日　社会人野球　都市対抗大会東海地区２次予選・第６代表決定戦　ホンダ鈴鹿５―２ジェイプロジェクト（愛知・岡崎レッドダイヤモンドスタジアム） 　社会人野球の都市対抗大会（８月２６日から１２日間、東京ドーム）の出場権を争う東海地区第６代表決定戦は、ホンダ鈴鹿（鈴鹿市）がジェイプロジェクトに（名古屋市）逆転勝ちし、最後の１枠に滑り込んだ。２年連続２８度目の本大会出場。これで東海地区６代表が出そろい、昨夏の都市対抗を制し、今年は推薦出場する王子（春日井市）を含めた７チームが本大会に臨む。 　ホンダ鈴鹿が崖っぷちからはい上がった。今予選は初戦から２連敗を喫し、後がない第６代表決定トーナメントで４連勝。負けられない戦いを勝ちきって、ナインも、スタッフも、スタンドも笑顔と涙に包まれた。真鍋健太郎監督は「本当に選手たちがすごい。ちょっと感情が出てしまって…」と男泣きした。 　先発したエースの井村が立ち上がりから打ち込まれ、２回までに２点のビハインドを背負ったが、４回２死二塁から貞光の適時二塁打でまず１点。７回には先頭・貞光の三塁打を機に敵失で追いつき、２死一、三塁から中川と伊藤の連続適時打で２点を勝ち越した。 　指揮官は「第６に回ってからは『１回死んだ』と開き直って、ホンダ鈴鹿らしさが出てきた」と振り返る。主将の長野を中心に明るいベンチがこのチームの”らしさ”。「負けたら終わりの試合で、ベンチで笑いが起きている」と劣勢でも明るさを失わなかった。 　７回からは”守護神”に成長した高卒４年目の川原が３イニングを無失点リリーフ。「相手に絶望を与える投球をしよう」と気迫満点で押し切った。大阪桐蔭高で全国制覇を経験した右腕も「落ちるところまで落ちて、しんどくて。チーム一丸でつかみ取れてうれしい」と涙。試練を乗り越え、次は東京ドームで頂点まで駆け上がる。