(cache)コロナ禍の「失われた3年間」と若者犯罪――現代の都市部で「近所の怖いおじさん」をどう再構築するか

2026-06-11

最近、ニュースを見ていて「若者による理不尽な凶悪犯罪」が妙に目立つのではないか、という強い違和感と危機感を抱いている。統計上、少年犯罪の認知件数そのものは長期的に減少傾向にあるという。しかし、SNSを通じて募集される「闇バイト」に手を染め、強盗や傷害といった極めて質の悪い凶悪事件の実行役に加担してしまう10代・20代前半の姿は、明らかに増えている。

この不気味な現状の背景を考えるとき、どうしても頭を離れない仮説がある。それは、コロナ禍における過度な行動制限――いわゆる「失われた3年間」が、子どもたちの発育に深刻な悪影響を及ぼしたのではないか、ということだ。

特に、当時の中学・高校の3年間をあの閉塞感の中で過ごした世代への影響は計り知れない。部活動や学校行事といった、単なる娯楽ではない「生身の人間関係の衝突と和解」「他者と協力して何かを成し遂げる経験」の場が根こそぎ奪われた。他者への共感性や、自身の衝動をコントロールする脳の発達が最も重要な時期に、安全な防波堤であるべき学校コミュニティが機能不全に陥ったのだ。

この「欠落」は世代によってグラデーションがある。当時0〜2歳の乳幼児であれば、大人が常にマスクをしていたことで「他者の表情から感情を読み取る」トレーニングが不足している。3〜8歳の幼児・児童期であれば、ソーシャルディスタンスや黙食により「泥臭い喧嘩と仲直り」という力加減の学習が抜け落ちた。それぞれの年代が抱える歪みが、今、そしてこれから時間差で表面化してくるのではないだろうか。

かつて昭和の時代には、こうした子どもたちの逸脱を未然に防ぐ「近所の怖いおじさん」という、親でも先生でもない『ナナメの関係』が存在した。どこまでやったら人が痛がるか、社会的に許されないかを地域の大人に本気で怒られることで、私たちは社会の境界線を肌で学んでいた。しかし、現代の都心部でそれを再現するのは不可能だ。他人の子を叱れば不審者扱いされかねないリスク社会において、大人は自己防衛のために無関心を装わざるを得ない。

一つの強力な劇薬として、海外の一部の国のように「18歳未満のSNS利用を法的に禁止する」という案は非常に有効だと思う。闇バイトの入り口を水際で遮断し、強制的にリアルな世界へ引き戻すことができるからだ。しかし、ここで大きな壁が立ちはだかる。SNSという「オンラインの溜まり場」を奪ったところで、現代の都市部には、若者がお金をかけずに集まれる「現実の溜まり場（空き地）」がどこにもないという過酷な現実だ。公園に行けば禁止事項ばかり。これでは若者は行き場を失ってしまう。

自然発生的なご近所付き合いに戻れない以上、私たちはテクノロジーとシステムを使って「昭和の近所付き合いと同じ効果」を意図的にデザインするしかない。

その具体的な解決策として私が提案したいのが、政府や自治体が主体となって運営する「地域マイクロタスク（お手伝い）」アプリの構築である。

これによって、学校や家庭の外に「安全に管理されたナナメの関係」が生まれ、別々の学校や異なる学年の子どもたちの間にも新しい絆が生まれるはずだ。SNSの闇に引きずり込まれそうな若者をリアルな世界に繋ぎ止めるための、これからの社会に必要な「現代版の防波堤」は、こうした場所から再構築できるのではないだろうか。