世界史上で「英雄」「大王」といえば、まずこの人物ではないだろうか。マケドニアのアレクサンドロス。東方遠征の軍を起こし、わずか10年ほどでエジプトからインダス川、中央アジアにいたる大帝国を築いて、32歳で早くも世を去った。好評の「地中海世界の歴史〈全8巻〉」の最新第4巻『辺境の王朝と英雄』（本村凌二著）では、この大王アレクサンドロスの生涯と、彼が切り拓いた新たな時代〈ヘレニズム時代〉の文明を描いている。
ポンペイで発掘された大王の勇姿
アレクサンドロスの勇姿を描いた有名な絵がある。
長槍を構え、髪を風になびかせて大きな瞳を見開いた横顔。まさに、強い意志と勇敢さをあわせ持った若き英雄を表現してあまりある。ペルシアの王ダレイオス3世と対決する「イッソスの戦い」のモザイク画だ。
しかしこのモザイク画は、マケドニアやペルシアに伝えられたものではない。ヴェスヴィオ火山の噴火で埋まった古代ローマの都市、ポンペイで発掘されたものなのだ。アレクサンドロスの死（BC323）から300年あまり後の、ローマの富裕層の邸宅を飾っていた精巧な美術品。ここに、大王が生み出した数々の伝説と、ヘレニズムという新たな文明の地中海世界への広がりを見ることができる。
イッソスの戦いを描いたアレクサンドロス・モザイク。右がダレイオス3世。Photo/Gettyimages父王フィリポス2世が暗殺され、アレクサンドロスがマケドニア王に即位したのは、紀元前336年、20歳の時だった。その2年後、王は東方遠征に出発する。ギリシアの各都市はすでに父王がほとんど制圧していたので、めざすはさらに東方の超大国、ペルシア帝国である。
遠征にあたって、まず必要なのは兵たちを養う費用だった。
アレクサンドロスの軍隊は、3万人から4万人の歩兵と4000人の騎兵を擁し、ほかにもギリシア都市が差し出す7000人の歩兵と6000人の騎兵がいた。これらの兵士と馬のすべてに食糧と装備を与えなければならず、さらに兵士たちの家族も養う必要があった。
王家といえども、もともと多額の借財をかかえていたが、アレクサンドロスは友人や側近たちの生活が安定していることを確かめなければ、遠征に出発するわけにはいかなかった。そこで、自分の屋敷や村、さらに港や村落からの収入も、人手に渡したのだという。
ほぼすべての王室財産を他人に譲り渡してしまったのだから、さすがに部下たちも不安になったのだろう。
この時の側近との会話がまさに「英雄の資質」を思わせるものだった。
