呼称混在の背景に博多人の気質？

　市内では89年のアジア太平洋博覧会（よかトピア）を契機に、ローマ字の街区表示が進んだ。山田さんの調査でも、この頃から清音表記が増える。清音を公称と認識する住民が増えたことは否めない。 □　　　　　　□ 　一方、呼称が混在する背景として、山田さんはこうも指摘する。「自分たちの町に誇りを持ちつつ、他人に押しつけない博多の人たちの気質が、異なる読み方を受け入れてきたのでは」。博多祇園山笠にも根付く自治の精神と言えよう。

　冷泉公民館の前には濁音表記の看板が立つが、避難場所を示す敷地内の案内板は清音表記。冷泉小の卒業生でもある三浦鉄男館長（74）は「昔から『れいぜん』と呼ぶが、それぞれの思いがあっていいんじゃないでしょうか」と気に留めない。 　とはいえ、「歴史を継承するためには、人々の記憶から『れいぜん』が消えていくことを防ぐ必要がある」と山田さんは訴える。博多の地域ブランドを考える上でも町名は重要なのだ。

　山田さんは最後に教えてくれた。「『reizen』はオランダ語で『旅をする』という意味です」。偶然の一致は興味深い。どんたくの語源もオランダ語の「zondag（休日の意味）」とされる。やはり博多には「れいぜん」が合うのかもしれない。 　山田さんの研究論文は3月発行の紀要「都市政策研究」第27号に掲載されている。