福岡市博多区の「冷泉」、町名は「れいせん」か「れいぜん」か　混在する謎に研究者が迫る

　福岡市博多区の町名「冷泉」の読み方は清音の「れいせん」か、濁音の「れいぜん」か－。呼称が混在する謎に、福岡アジア都市研究所（同区）の山田美里研究主査が迫った。歴史をひもとくと、元々は濁音が市民に根付いていたが、行政が使い始めた清音が広まり、現在に至ったようだ。　

　道路標識は「冷泉（せん）町」と記載され、日本郵便の郵便番号検索サイトでも読みは「れいせん」。地域の憩いの場も「冷泉（せん）公園」なのだから清音が正式だと思ったら、周囲をよく見ると公園近くの通りは「冷泉（ぜん）通り」「冷泉（ぜん）公園通り」と濁音が並ぶ。

　山田さんは、5年前に制作した町歩き地図で冷泉町を清音で表記し、地元住民に「『れいぜん』が正しい。役所の間違いだ」と教えられた。この経験が、曖昧だった呼称を深掘りするきっかけになった。

　地元の古刹（こさつ）、龍宮寺は博多津の異称「冷泉津」にちなみ「冷泉（ぜん）山」と号す。1921年に開校し、98年に現在の博多小に統合されたのは「冷泉（ぜん）小」。かつて教育委員会が管轄した地域拠点も「冷泉（ぜん）公民館」。昔から住民は濁音で呼んでいたが、「多くの人が『地元のなまり』と理解してきた」と山田さんは指摘する。

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　冷泉町はちょうど...