なぜドラフト6位？ 鈴木誠也と重なる「新人王のダークホース」は
4月4日に一軍昇格
中日が上昇気流に乗るきっかけをつかめない。4月19日の阪神戦(甲子園)で5対7と敗れて同一カード3連敗。開幕から阪神戦6連敗は球団史上初で、借金が今季ワーストの11にふくらんだ。さらに、打撃で猛アピールしていたドラフト6位の花田旭も19日に登録抹消に。17日の阪神戦に「六番・中堅」でスタメン出場した際に左翼・細川成也と交錯して左膝付近を負傷し、18日の同戦を欠場していた。 【選手データ】花田旭 プロフィール・通算成績・試合速報 攻守の中心選手である岡林勇希が「右太腿裏の肉離れ」で戦線離脱。代わりに4月4日に一軍昇格したのが花田だった。同日のヤクルト戦(神宮)でスタメンに抜擢されると、デビュー戦でマルチ安打をマーク。 「(昇格の)電話がかかってきたのは3日の試合が終わってから30分後でした。(ドラフト同期の)新保(新保茉良)の部屋にいて『電話がかかってくるぞ』と言っていたら本当にかかってきました。その瞬間が一番緊張しましたね。球場に着いて、井上(井上一樹)監督に『よろしくお願いします』と言ったときに『今日スタメンでいくぞ』と。緊張を良い方向に変えられたというか、1打席目も内容が悪くなかったなかで少しホッとして、2打席目にヒットが出ました。気楽にやることが大事なのかなと思いましたし、左投手に対しては自信を持っていたので。その結果が初安打につながりました。記念ボールは親に渡します」と振り返っていた。
残した強いインパクト
その後も強いインパクトを残す。7日のDeNA戦(横浜)でデビュー戦から3試合連続マルチ安打。4回に相手右腕・深沢鳳介のカーブを下半身の粘りで崩されずに左前に運ぶと、6回に坂本裕哉のチェンジアップをとらえて中前打を放った。 11日の阪神戦(バンテリン)で、3回に伊原陵人の初球に投じた直球を新設された右翼のホームランウイングに運ぶプロ初アーチ。14日の広島戦(豊橋)では、初回に森下暢仁のカーブを振り抜いて左越え適時二塁打、5回も左前適時打で今季4度目のマルチ安打。試合後のお立ち台で、「多くのファンの皆さんが名前を呼んでくれたり応援していただいているので、すごく力になっています」と感謝の思いを口にした。 他球団のスコアラーは「長打力があるだけでなく、変化球への対応力が高くきっちりコンタクトできる。鈴木誠也(カブス)と重なります。ドラフト6位まで指名されなかったのが不思議ですね。新人王の有力候補になるでしょう」と警戒を強めている。
