愛知県犬山市の「日本モンキーセンター」

　愛知県犬山市の『日本モンキーセンター』が、2026年10月から長期休園に入ることになりました。施設の深刻な老朽化が理由で、「世界一サルを幸せにする動物園」を目指し、3〜4年かけてリニューアルを進めます。 【動画で見る】3～4年かけリニューアル…日本モンキーセンターが10月から休園へ「世界一サルを幸せにする動物園」をテーマに再生へ

■どの施設も“一刻を争う”老朽化で…

　世界最大52種類・約700頭のサル類を飼育する日本モンキーセンター。 縞模様の長い尻尾を持つ「ワオキツネザル」に、黄色の毛で覆われた「ボリビアリスザル」など、サルの姿を間近で見られることが魅力の施設です。

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1962年に現在の場所に移転し、動物園としてだけではなく、研究施設の役割を果たすなど、この地方には欠かせない場所となっていましたが、創立70周年を迎える2026年10月から長期休園することになりました。

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企画広報課の綿貫課長： 「どの建物もどの設備も、一刻を争うというような老朽化ですので、思い切って施設整備を進めようと」

■“継ぎ足し”の対策も限界に セメントが溶け出した天井も

　園内には、重ねた歴史の長さをあちらこちらで感じられます。 綿貫課長： 「この建物が、現存する動物の建物で一番古い施設になっています。天井を見ていただくと、鍾乳洞のつららみたいな感じでセメントが溶けだしてきている」

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冬の風物詩「たき火にあたるサル」として人気のヤクシマザルが暮らすエリアも…。 綿貫課長： 「斜面につくった施設ですので、土砂の流出が非常に課題になっていて。パイプとかで支柱をたくさん継ぎ足して、壁が倒壊しないように」

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これまで修繕が必要な場所はその都度対応してきましたが、それも限界に。3〜4年という長期の休園をして、リニューアルすることにしました。 来園者： 「長期の休みになると知って、これは行っておかないとと思って。ニシゴリラのタロウくんは私が小さい頃もいたから、その子がまだいると思うとすごいなと」

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別の来園者： 「20代くらいから、40年くらい通っている。休園中も友の会の会員でいて、再びオープンするのを楽しみに」

■『世界一サルを幸せにする動物園』へ

　今後どう生まれ変わるのか、具体的な構想は発表されていませんが、コンセプトは固まっているということです。 綿貫課長： 「70年の歴史がありますので、『世界一サルを幸せにする動物園』というのを職員の間でもテーマに掲げていて、これまでやってこられなかったような、新しい魅力のある展示にもチャレンジしていきたい」

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通常営業は2026年8月までで、9月以降は土日・祝日のみ開園するとしています。