ソフトバンク栗原陵矢が４番の風格、初回に先制２ラン「自分のスイングができた」…チームは今季最長７連勝
ソフトバンク２―１中日（４日）――ソフトバンクは連勝を今季最長の７に伸ばした。一回に栗原の２ランで先制し、５投手の継投でリードを守った。中日は７回２失点の金丸を援護できず、５連敗。 【イニングスコア】ソフトバンク―中日（４日）
口では「４番の自覚はない」と言うものの、打席ではすっかり主砲の風格だ。名古屋での３連戦。ソフトバンクが挙げた最初の得点は、３試合続けて４番栗原のバットから生まれた。
敵失が絡み、無安打でつかんだ一回の好機。金丸が初球に投じてきた内角低めの落ちる変化球を振り抜いた。「しっかりと自分のスイングができた」という当たりは、右翼席に飛び込む先制２ランになった。４番に座ること２５試合。重圧をはねのけて結果を出し続け、本塁打と打点でパ・リーグトップを快走中だ。
３か月ほど前。東京五輪では金メダルメンバーだった栗原は、名古屋の壮行試合を経てワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へと挑んでいった日本代表「侍ジャパン」の戦いを視聴者として見守っていた。「（ＷＢＣに）出たい思いはずっと持っている」と心の奥で悔しさを抱えながら、世界のスターたちの打撃を見て更なる成長へのヒントを探した。
不振だった開幕前に「自分はレギュラーじゃない」と語った危機感は今も忘れていない。「毎日、本当に必死。チームの勝ちにつながるようなことを、何か一つでもという思いでやっている」。新選手会長になった節目のシーズン。２９歳の左打者が殻を破り、チームの新たな４番として右肩上がりの成長曲線を描き続けている。（財津翔）
ソフトバンク・小久保監督「（投打が）かみ合って連勝できている。（絶好機を逃した直後に九回を三者凡退で締めた）杉山は大したもの。野球の流れが関係ないくらいの投球だった」
