みなさん、おはようございます。
金曜日ですね。
#AIイラスト
#死神ちゃんただいま勤務中
#ちょっとおかしな勤務記録
今日の死神ちゃんは、少しだけ遠い場所へ出張です。
場所は、虹の橋。
本来なら穏やかな通過路のはずなのに、
どうやら今日は、食物連鎖そのものが苦情を出したようです。
逃げるだけだった側が、
死後になって初めて立ち止まり、
「もう一度、食べ物扱いは困ります」と言い出す朝。
金曜日の冥界も、なかなか静かには始まりませんね。
でも少しだけ、悪くない気もします。
誰かが声を上げた瞬間から、
橋はただの通路ではなくなるのかもしれません。
今日も無理しすぎず、
自分の歩幅で進んでいきましょう。
------------------------------
[死神ちゃん、ただいま勤務中]
[Act I — The Duty She Chose]
The Food Chain Filed a Complaint
虹の橋は、本来なら、動物たちの死に少しくらいの尊厳を与えるために作られた場所だった。
やわらかな光。
淡い霧。
誰も注文していないのに、なぜか全員が「まあ、雰囲気には合っている」と思うしかない静かな音楽。
橋の両側には、こう書かれた看板が並んでいた。
動物の魂のための、穏やかな通過路
走らないこと。吠えないこと。前世の本能を呼び戻さないこと。
虹の橋は、飼い主による感傷的な涙について一切責任を負いません。
その日、その看板のどれも、まったく説得力がなかった。
一本の看板は、橋の真ん中に倒れていた。
その下には、蹄でこう書き足されていた。
穏やかって、誰にとって？
橋の向こう側では、色のついた煙が上がっていた。
儀式に似合う、やさしくて象徴的な煙ではない。
違う。
それは、虹が退職届を出す直前に、最後の仕事として管理部門に火をつけたような煙だった。
橋の中央には、ガゼルたちが立っていた。
一頭ではない。
ばらばらでもない。
整列していた。
首には葉で作った腕章。
一頭は判子を持っている。
一頭は拡声器を持っている。
一頭は出席簿を持っている。
そして一頭は、眼鏡をかけていた。
物質世界では絶対にかけていなかったはずの眼鏡だった。
けれど、ここではどうやら、眼鏡なしでは十分に手続き的な顔になれないと判断したらしい。
柱のそばには、ライオンが三頭座っていた。
歓迎用の儀式リボンで縛られている。
嬉しそうではなかった。
一頭の首には札がかかっていた。
被申立側
二頭目にはこう書かれていた。
元捕食者・現在説明中
三頭目の札は途中で文字が切れていた。
おそらく、本人が少し食べようとしたからだ。
ゴリラは欄干に縛りつけられていた。
かなりしっかりと。
かなり丁寧に。
その隣にはトカゲも座っていた。
こちらも縛られていたが、ゴリラよりずっと精密だった。
ガゼルたちは、ゴリラには力で十分だが、トカゲには逃走の理屈まで想定する必要があると判断したようだった。
ゴリラは、過去の発言をすべて後悔している者の顔で前を見ていた。
トカゲは落ち着いて見えた。
少なくとも、首からこう書かれたリボンを下げられていなければ、落ち着いて見えたかもしれない。
一時的に調停機能停止中
その時、橋の入り口に死神ちゃんが現れた。
急いではいなかった。
何も言わなくても、状況そのものがすでに全員に対して証言を終えている時の歩き方だった。
後ろにはスライムくんがいた。
ノートを抱えている。
いつもより半歩だけ距離を取っていた。
怖がっていたわけではない。
ただ、ガゼルに縛られたライオンを見た瞬間、彼の体が「情緒的安全距離を少し増やした方がよい」と判断しただけだった。
死神ちゃんは足を止めた。
煙を見た。
横断幕を見た。
ライオンを見た。
ゴリラを見た。
最後にトカゲを見た。
そして、口元にとても小さな笑みを浮かべた。
とても危険な笑みだった。
「……あら」
ゴリラは目を閉じた。
「始めるな」
「ずいぶん平和そうね」
トカゲがため息をついた。
「これは代表的な一日ではありません」
「もちろん。うちでも、システム崩壊はいつも“これは局所的な異常です”から始まるわ」
ゴリラは縛られた肩を動かした。
リボンがぎしっと鳴っただけだった。
「運用上の誤解だ」
死神ちゃんは橋の上を見回した。
「この煙の量なら、うちの部署でも天使の門みたいに見えるわね」
スライムくんが小さく書いた。
コメント分類：妥当。
死神ちゃんはノートをちらりと見た。
「それは残して」
ゴリラが片目を開けた。
「本当に、からかうためだけに来たのか？」
「違うわ」
「でも状況の方が勝手にあなたたちへリボンを結んでいるんだから、構図を鑑賞しないのは失礼でしょう？」
トカゲは非常にゆっくり首を向けた。
「支援を希望します」
「あとで。まず少しだけ、宇宙の均衡を味わわせて」
一頭のガゼルが蹄で橋を鳴らした。
「状況の重大性を軽視しないでください」
死神ちゃんはそのガゼルを見た。
眼鏡のガゼルだった。
まっすぐ立ち、書類を小脇に抱え、人生のほとんどを捕食者から逃げてきたのに、死後になって速度よりも危険なものを見つけてしまった生き物の顔をしていた。
手続きである。
「分かったわ」と死神ちゃんは言った。
「この……色彩豊かな行政クーデターの責任者は誰？」
ガゼルは顎を上げた。
「クーデターではありません。苦情処理空間の市民的確保です」
スライムくんのペンが止まった。
「苦情処理……空間……？」
小柄だが、眼差しだけならライオンより鋭い別のガゼルが、彼に紙を渡した。
「呼称を乱さないでください。名称は重要です」
スライムくんは紙を受け取り、中を見て、少し波打った。
「項目が……かなり多いです」
「はい」と眼鏡のガゼル。
「問題には構造があります」
死神ちゃんはゆっくり頷いた。
「美しいわ」
「ライオンが構造に負けたのね」
一番大きなライオンが顔を上げた。
「負けていない」
眼鏡のガゼルが彼を振り向いた。
「歓迎リボンで縛られて、“被申立側”の札をかけられています」
ライオンは自分の札を見た。
「不意打ちだった」
「サバンナも不意打ちでした」
ライオンは口を開いた。
閉じた。
そしてゴリラを見た。
「こいつら、朝からずっとこうなのか？」
ゴリラは唸るように言った。
「夜明けからだ」
トカゲが付け足した。
「しかも、議論の品質が上がっています」
死神ちゃんは両手を軽く合わせた。
「いいわ」
「最初から聞きましょう。何が起きたの？」
眼鏡のガゼルは咳払いをして、書類を広げた。
「本日、死後時刻八時十七分、ガゼルの集団が、穏やかな通過を目的として虹の橋を横断していました」
「妥当ね」
「ところが、我々の後方にライオンが配置されていることを確認しました」
一番大きなライオンが唸る。
「列に並んでいただけだ」
「我々の後ろに」
「列には方向がある」
「視線にもあります」
死神ちゃんが片眉を上げる。
「視線？」
小柄なガゼルが前へ出た。
「彼らは、私たちを昼食の記憶みたいに見ました」
ライオンは抗議した。
「自然な反応だ」
眼鏡のガゼルは即座に判子を押した。
ドン。
「反応の自認。記録しました」
ライオンが固まった。
「何だと？」
ガゼルは眼鏡の奥から彼を見た。
「続けてください。発言はすべて資料になります」
ゴリラが低く言った。
「続けるな」
ライオンは口を閉じた。
死神ちゃんは口元を手で隠した。
感動したからではない。
楽しそうに見えすぎないよう、努力していたのだ。
トカゲが彼女を見る。
「笑うなら後にしてくれますか」
「不可能な約束はしない主義なの」
眼鏡のガゼルは続けた。
「以上により、虹の橋は種間中立性を確保できておらず、“穏やかな通過”という案内表示は誤認を招く広告であると判断しました」
スライムくんはゆっくり書いた。
種間中立性。重い。非常に重い。
死神ちゃんは横断幕を見た。
二度と食べ物にはなりません
その下には小さく、こう書かれている。
象徴的にも、手続き的にも
「これ、あなたたち？」
ガゼルは頷いた。
「編集委員会です」
死神ちゃんはトカゲを見た。
「それで、あなたは言ってたわよね。うちの部署より、そっちは平和だって」
トカゲは目を閉じた。
「認識論上の誤りを犯しました」
「違うわ」
「部署的傲慢よ」
ゴリラがため息をつく。
「これから五世代くらい言われるな」
「大げさね」と死神ちゃん。
「三世代くらいよ。その後は、飽きるかどうか考えるわ」
拡声器を持ったガゼルが声を上げた。
「苦情の審査を要求します！」
「審査されない場合」と小柄なガゼルが続けた。
「橋の確保を継続します」
一番大きなライオンが呟いた。
「占拠だろ」
眼鏡のガゼルが振り向く。
「確保です」
「君たちがやると同義語に聞こえる」
ドン。
また判子。
「被害側への軽視。記録しました」
ライオンは立ち上がりかけたが、リボンが止めた。
「俺を記録するな」
「資料提供をおやめください」
死神ちゃんが小さく吹き出した。
ゴリラが彼女を見る。
「本当に楽しんでいるな」
「楽しんでるんじゃないわ」
「教育的なの」
トカゲが呟いた。
「それは一番悪い種類の楽しさです」
死神ちゃんはガゼルたちへ近づいた。
「分かった。要求を提示して」
眼鏡のガゼルは長い巻物を広げた。
長すぎて、端が橋から落ち、虹色の霧の中へ消えていった。
スライムくんは、できるなら青ざめていた。
「全部ですか……？」
「短縮版です」とガゼルは言った。
ゴリラは目を閉じた。
「短縮ではなかった」
死神ちゃんは手を上げた。
「かなり短縮して。私は今日まだ、“死はカレンダー上の誤記です”と言い張る魂を三人処理しないといけないの」
ガゼルは何枚かめくった。
「第一項。虹の橋を越えた後、いかなる存在も“食料”としての地位を保持しないことを認めること」
死神ちゃんは頷いた。
「妥当ね」
ライオンたちが小声で話し始めた。
「第二項」ガゼルは続ける。
「捕食者は、元被害者の直後に並んではならない」
左のライオンが前足を上げる。
「差別だ」
小柄なガゼルは即答した。
「トラウマの幾何学です」
死神ちゃんが片眉を上げる。
「本当にいい言葉ね。誰が考えたの？」
ガゼルたちは同時に答えた。
「委員会です」
スライムくんは書いた。
ガゼル委員会、言語能力あり。警戒。
「第三項」眼鏡のガゼルは続ける。
「捕食的な凝視の禁止」
中央のライオンが眉をひそめた。
「その“捕食的な凝視”は、どう定義するんだ？」
拡声器のガゼルが別の分厚いファイルを持ち上げた。
「評価尺度があります」
ライオンは前足を下ろした。
「聞かない」
トカゲが小さく言った。
「良い判断です」
「第四項」眼鏡のガゼルの声が、少しだけ真面目になった。
「食べられた事実の取消可能性について審査すること」
橋が静かになった。
色のついた煙でさえ、その不条理への敬意から、一瞬だけ動きを止めたように見えた。
死神ちゃんは瞬きをした。
「何を取り消すって？」
「食べられた事実です」
「全部？」
「結果も含めて」
ライオンはすぐに反発した。
「それが生だったんだ！」
ガゼルは静かに返した。
「それが私たちの死でした」
その瞬間、死神ちゃんの顔から笑いが消えた。
完全にではない。
けれど横へ退いた。
代わりに、注意が残った。
本物の、静かな注意が。
ゴリラも暴れるのをやめた。
トカゲが顔を上げた。
死神ちゃんはガゼルたちを見た。
次にライオンたちを見た。
「サバンナを取り消すことはできないわ」
ガゼルたちが固まった。
一頭が蹄を動かした。
抗議したかったのだろう。
だが、それが終わりなのか、始まりなのか、まだ分からなかった。
死神ちゃんは続けた。
「走ったことも」
「怖かったことも」
「飢えも、牙も、最後の瞬間も」
「世界を分解して、“なかったことにしましょう”とは言えない」
一番大きなライオンが視線を落とした。
小柄なガゼルの顎の力が、少しだけ抜けた。
「でも、一つだけ決められる」
死神ちゃんは大鎌の柄に手を置いた。
「橋の向こうでは、誰も誰かのメニューじゃない」
沈黙の温度が変わった。
優しくなったわけではない。
ただの騒音ではなくなった。
「生には、生の残酷な法則があった」死神ちゃんは言った。
「それをなかったことにはしない。でも死は、その同じ構図の安い再演である必要はない」
中央のライオンが、低い声で聞いた。
「本能は？」
死神ちゃんはまっすぐ見返した。
「入り口に置いてきなさい」
「誇りの隣に」
一頭のガゼルが吹き出した。
別のガゼルが即座に脇腹をつつく。
「真面目に」
「努力してる」
眼鏡のガゼルが書類を持ち上げた。
「では、苦情は認められるのですか？」
「一部ね」
ガゼルたちはすぐにざわついた。
「一部？」
「そう。食べられた事実の取消はない。消化器系の逆戻し部門なんて存在しないし、正直、そんな部署を誰かが設立する世界は少し怖いわ」
トカゲが小さく言った。
「昔、試みた者はいました」
ゴリラが鋭く囁く。
「今じゃない」
死神ちゃんは二人へ、とてもゆっくり振り向いた。
「もちろん、誰かが試みたのね」
スライムくんは書いた。
消化器系逆戻し部門について、絶対に質問しない。永久に。
「ただし」死神ちゃんはガゼルたちへ戻った。
「今日から虹の橋は中立区域とする」
ガゼルたちは黙った。
ライオンたちも。
「狩りは禁止。元被害者の後ろに、昼食計画みたいな距離感で並ぶのも禁止。捕食的な凝視も禁止。匂い、走り、柔らかさ、群れ、“昔はよかった”に関する発言も禁止」
左のライオンが耳を動かした。
「もし、それが記憶だったら？」
「内側にしまっておきなさい。消毒が必要になる場所に出さないで」
拡声器のガゼルが小声で言った。
「強い」
眼鏡のガゼルはすぐに何かを書き込んだ。
死神ちゃんはライオンたちを指した。
「捕食者側は、短期の本能制御研修を受けること」
三頭のライオンが同時にうめいた。
「大げさに言わない。短いからといって、快適とは限らないけど」
トカゲがゴリラに囁く。
「以前の現場共感研修に似ていますね」
ゴリラは固まった。
「あれは目のついたクッションがあった」
「非常に正しかったと思います」
死神ちゃんはガゼルたちを指した。
「ガゼル側には、適応期間中、専用通過レーンを設ける」
ガゼルたちは顔を見合わせた。
「適応期間とは、どのくらいですか？」
「列を見るたびに狩りを思い出さなくなるまで」
小柄なガゼルが呟いた。
「長いですね」
「長くていいものもあるわ」
そして死神ちゃんはゴリラとトカゲを見た。
「あなたたちは規則を作ること」
ゴリラが目を開いた。
「俺たちが？」
「そう」
「なぜ俺たちが？」
死神ちゃんは甘く微笑んだ。
「だって、あなたたちの部署は平和なんでしょう？」
トカゲは非常にゆっくり、頭を欄干に預けた。
「これは戻ってきますね」
「もちろん」
「機会があるたびに？」
「全部じゃないわ」
「良い機会だけ」
ゴリラが呻いた。
「つまり、全部だ」
「ほら。行政を学んでるじゃない」
眼鏡のガゼルが一歩前へ出る。
「規則には、種間中立性の定義を含めてください」
「入れるわ」
「ならびに、視線に関する通報手続きも」
左のライオンが呻いた。
「視線？」
ガゼルは彼を見た。
「生涯ずっと、視線から危険を読み取らなければならなかった者には、死後それを通報する権利があります」
ライオンは黙った。
今度は判子が押されなかった。
眼鏡のガゼルでさえ、その言葉は、それだけで十分だと判断したのだ。
死神ちゃんは軽く頷いた。
「いいわ。過去の恐怖を呼び起こす行動に関する通報手続きを入れましょう。過剰にはしない。視線狩りにもさせない。でも、体が覚えていることの置き場所は作る。たとえ、もう体がなくても」
スライムくんは少しゆっくり書いた。
怖かったからではない。
いい言葉だったからだ。
眼鏡のガゼルは書類を下ろした。
「つまり、理解してくださるのですね」
死神ちゃんは肩をすくめた。
「終わりを扱う仕事だから」
「時間が経つと分かるのよ。終わりは、そこへ来る前にあったものを、全部消してくれるわけじゃないって」
中央のライオンが静かに聞いた。
「では、我々は？」
死神ちゃんは彼を見る。
「あなたたちも、牙だけの存在じゃない」
ライオンは黙った。
「でも今日の問題は、あなたたちがまだ、自分の牙を誰かの安心より優先しているように振る舞っていること」
一番大きなライオンが頭を下げた。
「傷つけるつもりはなかった」
小柄なガゼルが鼻を鳴らす。
「その言葉はいつも遅い」
死神ちゃんは彼女を見る。
「ええ」
「でも、遅れた言葉でも、言わなければならないことはある」
そしてライオンたちを見た。
「謝罪」
ライオンたちが固まった。
ガゼルたちも。
ゴリラは突然、もう少し強く縛られていた方が楽だったかもしれないという顔になった。
トカゲは動かずに見ていた。
一番大きなライオンが最初に口を開いた。
「謝罪する」
眼鏡のガゼルはまばたきしなかった。
「全文で」
ライオンは死神ちゃんを見た。
死神ちゃんは、彼がいま非常に教育的な崖へ近づいていることを知らせるような、静かな目で見返した。
ライオンは唾を飲んだ。
「我々は、あなたたちを食べ物として扱ったことを謝罪する」
小柄なガゼルが蹄を上げた。
「それと？」
ライオンは眉を寄せた。
「“それと”があるのか？」
眼鏡のガゼルが答えた。
「いつもあります」
ライオンは目を閉じた。
二頭目が、より静かな声で続けた。
「そして、死後になっても、あなたたちを生前に我々がそう見ていたものとして見てしまったことを謝罪する」
三頭目、札を少し食べようとしていたライオンが呟いた。
「そして、我々が後ろに立つだけで、あなたたちには橋が安らかに見えなくなるかもしれないと、考えなかったことも」
橋は静かになった。
美しい静けさではない。
聖なる静けさでもない。
正直な静けさだった。
その方が、ずっと珍しかった。
眼鏡のガゼルはゆっくり書類を下ろした。
「まずは、それでよいでしょう」
小柄なガゼルは顔を背けた。
「それでも専用レーンは欲しいです」
「あります」と死神ちゃん。
「走りについての発言禁止も」
「あります」
「“それが自然だから”も禁止」
死神ちゃんはライオンたちを見る。
「その言葉も禁止リストに入れる」
左のライオンがため息をついた。
「言えることがどんどん減る」
ガゼルが即座に返した。
「考えずに言えることが減っているだけです」
死神ちゃんは彼女を指した。
「この子は委員会に残していい」
ゴリラがうめいた。
「強化するな」
「遅いわ。眼鏡があるもの」
スライムくんが小さく聞いた。
「では……解いてもいいですか？」
死神ちゃんはゴリラを見た。
「いいわ。正直、見た目には教育的価値があったけど」
ゴリラが唸る。
「誰に対してだ」
「“うちにはそんな問題はない”と言ったことがある者、全員に」
トカゲが目を閉じた。
「それは我々です」
「そうよ」
ガゼルたちはライオンのリボンをほどき始めた。
慎重に。
優しくはない。
ただ、被申立側が謝罪段階を通過し、現時点では拘束を必要としないという、形式上の敬意をもって。
ゴリラは最後に解放された。
リボンが落ちると、彼は腕を伸ばした。
「屈辱的だった」
死神ちゃんは彼を見た。
「よかった。覚えるでしょう？」
トカゲはさらに後で解放された。
眼鏡のガゼルが、自分で結んだ結び目を確認してからほどいていた。
まるで、自分の仕事の完成度を最後に確かめているようだった。
トカゲは彼女を見た。
「認めます。結び目は優秀でした」
ガゼルは軽く頷いた。
「ありがとうございます」
「調停者拘束の手段として褒めたわけではありません」
「理解しています」
「しかし技術的には申し分ない」
ガゼルは何かを書類に書き込んだ。
ゴリラは死神ちゃんを見た。
「本当に、委員会を持たせるのか？」
「ええ」
「専用レーンも？」
「ええ」
「規則も俺たちが書く？」
「ええ」
「これは虹の橋史上、最悪の日だ」
死神ちゃんは近づきながら手袋を直した。
「心配しないで」
ゴリラは目を細めた。
「罠みたいに聞こえる」
「最初の“最悪の日”が一番つらいものよ」
トカゲが顔を上げる。
「最初？」
死神ちゃんは微笑んだ。
「行政へようこそ」
その時、橋の脇から低い声が聞こえた。
「今、蜂蜜と言ったか？」
全員が振り向いた。
横道の入口に、熊が立っていた。
大きい。
とても大きい。
前足には空の瓶を持っている。
首から札を下げていた。
適応区域・熊
ゴリラが即座に言った。
「だめだ」
熊は瞬きをした。
「聞いただけだ」
トカゲが呟いた。
「まだ一つの危機すら終わっていません」
眼鏡のガゼルが非常にゆっくり顔を上げた。
「蜂蜜は、順番通りに配給されましたか？」
熊は鼻にしわを寄せた。
「どの順番だ？」
スライムくんは即座に形を失いかけた。
「だめです……」
死神ちゃんはゴリラを見た。
次にトカゲ。
次に熊。
次に、すでに新しいファイルを開こうとしている眼鏡のガゼル。
「ねえ」
ゴリラは、ゴリラにしてはかなり青ざめて見えた。
「何だ」
「やっぱり、そちらも面白いじゃない」
トカゲがとても小さく言った。
「そんなに満足そうに言わないでください」
「無理。これは私への補償よ」
眼鏡のガゼルが熊へ近づいた。
「請求内容を明確にしてください」
熊は彼女を見た。
「蜂蜜がほしい」
「蜂蜜不足は、過失、差別、物流上の問題、または不明瞭な案内表示に起因しますか？」
熊は考えた。
「空の瓶に起因する」
ガゼルは少し沈黙した。
そして書いた。
「物質的分類。明瞭」
ゴリラは顔を両手で覆った。
「終わらない」
死神ちゃんは出口へ歩き出した。
「終わらないわね」
「でも私は終わった」
トカゲが彼女を見る。
「置いていくのですか？」
「もちろん」
「この状況で？」
死神ちゃんは肩越しに振り返った。
「私の部署は混沌としているんでしょう？」
「あなたたちの平和を邪魔したくないもの」
ゴリラがうめいた。
「それは昔の話だ」
「行政では、昔とは“まだ記録にある”という意味よ」
スライムくんは不安そうに彼女を見る。
「では……戻りますか？」
「ええ」
「また呼ばれたら？」
死神ちゃんは橋を見た。
眼鏡のガゼルは、すでに熊、ライオン、適応レーン、新しい書式 蜂蜜・優先案件 を整理し始めていた。
「呼ばれるわ」
「それは悪いことですか？」
死神ちゃんは、ゴリラとトカゲ、ライオン、ガゼル、そして空の瓶を持つ熊をしばらく見た。
それから少しだけ笑った。
「いいえ」
「公平なことよ」
遠くからゴリラが叫んだ。
「聞こえてるぞ！」
「知ってる」
トカゲも続けた。
「これは報復です」
「違うわ」
死神ちゃんは歩き出した。
「部門間調整よ」
スライムくんは最後の一文を書き込んだ。
虹の橋：中立区域。
食物連鎖：再検討中。
ゴリラとトカゲ：初めて“平和”という言葉の重さを理解。
背後で、橋はゆっくり業務へ戻り始めていた。
昔の静けさへではない。
別のものへ。
すべての苦情が大げさではないと知っている静けさへ。
すべての恐怖が、体の終わりと一緒に終わるわけではないと知っている静けさへ。
そして、看板にそう書いてあるからといって、すべての橋が本当に穏やかなわけではないと知っている静けさへ。
最後に死神ちゃんは、もう一度だけ立ち止まった。
虹色の煙を見た。
新しい規則を並べるガゼルたちを見た。
少し離れて立つことを学び始めたライオンたちを見た。
空の瓶を持って順番を待つ熊を見た。
そして、人生で初めて書式の意味を理解したような顔のゴリラを見た。
「美しいわね」と彼女は小さく言った。
スライムくんが彼女を見た。
「何がですか？」
「死後の世界」
「本当に？」
「違うわ」
「冗談よ」
少し間を置いて、彼女は付け加えた。
「でも、不条理が偶然にも傷の修復を始める時って、ほとんど耐えられるくらいにはなるのよ」
スライムくんはすぐには答えなかった。
ただ書いた。
ほとんど耐えられる。
そして小さな文字で付け足した。
死神ちゃんの言い方では、たぶん“良い”という意味。
死神ちゃんはノートを見た。
「私を楽観的に解釈しすぎないで」
「はい」
「それ、報告書に書かないで」
スライムくんはノートをしまった。
「もう遅いです」
死神ちゃんはため息をついた。
「素晴らしいわね」
背後で、眼鏡のガゼルが判子を押した。
ドン。
虹の橋が、かすかに震えた。
ゴリラが叫んだ。
「誰が二本目の判子を渡したんだ！」
死神ちゃんは、もう歩き出していた。
「行政へようこそ」
そう小さく繰り返した。
そして今度は、それがほとんど祝福のように聞こえた。
ほとんど。
金曜日ですね。
#AIイラスト
#死神ちゃんただいま勤務中
#ちょっとおかしな勤務記録
今日の死神ちゃんは、少しだけ遠い場所へ出張です。
場所は、虹の橋。
本来なら穏やかな通過路のはずなのに、
どうやら今日は、食物連鎖そのものが苦情を出したようです。
逃げるだけだった側が、
死後になって初めて立ち止まり、
「もう一度、食べ物扱いは困ります」と言い出す朝。
金曜日の冥界も、なかなか静かには始まりませんね。
でも少しだけ、悪くない気もします。
誰かが声を上げた瞬間から、
橋はただの通路ではなくなるのかもしれません。
今日も無理しすぎず、
自分の歩幅で進んでいきましょう。
------------------------------
[死神ちゃん、ただいま勤務中]
[Act I — The Duty She Chose]
The Food Chain Filed a Complaint
虹の橋は、本来なら、動物たちの死に少しくらいの尊厳を与えるために作られた場所だった。
やわらかな光。
淡い霧。
誰も注文していないのに、なぜか全員が「まあ、雰囲気には合っている」と思うしかない静かな音楽。
橋の両側には、こう書かれた看板が並んでいた。
動物の魂のための、穏やかな通過路
走らないこと。吠えないこと。前世の本能を呼び戻さないこと。
虹の橋は、飼い主による感傷的な涙について一切責任を負いません。
その日、その看板のどれも、まったく説得力がなかった。
一本の看板は、橋の真ん中に倒れていた。
その下には、蹄でこう書き足されていた。
穏やかって、誰にとって？
橋の向こう側では、色のついた煙が上がっていた。
儀式に似合う、やさしくて象徴的な煙ではない。
違う。
それは、虹が退職届を出す直前に、最後の仕事として管理部門に火をつけたような煙だった。
橋の中央には、ガゼルたちが立っていた。
一頭ではない。
ばらばらでもない。
整列していた。
首には葉で作った腕章。
一頭は判子を持っている。
一頭は拡声器を持っている。
一頭は出席簿を持っている。
そして一頭は、眼鏡をかけていた。
物質世界では絶対にかけていなかったはずの眼鏡だった。
けれど、ここではどうやら、眼鏡なしでは十分に手続き的な顔になれないと判断したらしい。
柱のそばには、ライオンが三頭座っていた。
歓迎用の儀式リボンで縛られている。
嬉しそうではなかった。
一頭の首には札がかかっていた。
被申立側
二頭目にはこう書かれていた。
元捕食者・現在説明中
三頭目の札は途中で文字が切れていた。
おそらく、本人が少し食べようとしたからだ。
ゴリラは欄干に縛りつけられていた。
かなりしっかりと。
かなり丁寧に。
その隣にはトカゲも座っていた。
こちらも縛られていたが、ゴリラよりずっと精密だった。
ガゼルたちは、ゴリラには力で十分だが、トカゲには逃走の理屈まで想定する必要があると判断したようだった。
ゴリラは、過去の発言をすべて後悔している者の顔で前を見ていた。
トカゲは落ち着いて見えた。
少なくとも、首からこう書かれたリボンを下げられていなければ、落ち着いて見えたかもしれない。
一時的に調停機能停止中
その時、橋の入り口に死神ちゃんが現れた。
急いではいなかった。
何も言わなくても、状況そのものがすでに全員に対して証言を終えている時の歩き方だった。
後ろにはスライムくんがいた。
ノートを抱えている。
いつもより半歩だけ距離を取っていた。
怖がっていたわけではない。
ただ、ガゼルに縛られたライオンを見た瞬間、彼の体が「情緒的安全距離を少し増やした方がよい」と判断しただけだった。
死神ちゃんは足を止めた。
煙を見た。
横断幕を見た。
ライオンを見た。
ゴリラを見た。
最後にトカゲを見た。
そして、口元にとても小さな笑みを浮かべた。
とても危険な笑みだった。
「……あら」
ゴリラは目を閉じた。
「始めるな」
「ずいぶん平和そうね」
トカゲがため息をついた。
「これは代表的な一日ではありません」
「もちろん。うちでも、システム崩壊はいつも“これは局所的な異常です”から始まるわ」
ゴリラは縛られた肩を動かした。
リボンがぎしっと鳴っただけだった。
「運用上の誤解だ」
死神ちゃんは橋の上を見回した。
「この煙の量なら、うちの部署でも天使の門みたいに見えるわね」
スライムくんが小さく書いた。
コメント分類：妥当。
死神ちゃんはノートをちらりと見た。
「それは残して」
ゴリラが片目を開けた。
「本当に、からかうためだけに来たのか？」
「違うわ」
「でも状況の方が勝手にあなたたちへリボンを結んでいるんだから、構図を鑑賞しないのは失礼でしょう？」
トカゲは非常にゆっくり首を向けた。
「支援を希望します」
「あとで。まず少しだけ、宇宙の均衡を味わわせて」
一頭のガゼルが蹄で橋を鳴らした。
「状況の重大性を軽視しないでください」
死神ちゃんはそのガゼルを見た。
眼鏡のガゼルだった。
まっすぐ立ち、書類を小脇に抱え、人生のほとんどを捕食者から逃げてきたのに、死後になって速度よりも危険なものを見つけてしまった生き物の顔をしていた。
手続きである。
「分かったわ」と死神ちゃんは言った。
「この……色彩豊かな行政クーデターの責任者は誰？」
ガゼルは顎を上げた。
「クーデターではありません。苦情処理空間の市民的確保です」
スライムくんのペンが止まった。
「苦情処理……空間……？」
小柄だが、眼差しだけならライオンより鋭い別のガゼルが、彼に紙を渡した。
「呼称を乱さないでください。名称は重要です」
スライムくんは紙を受け取り、中を見て、少し波打った。
「項目が……かなり多いです」
「はい」と眼鏡のガゼル。
「問題には構造があります」
死神ちゃんはゆっくり頷いた。
「美しいわ」
「ライオンが構造に負けたのね」
一番大きなライオンが顔を上げた。
「負けていない」
眼鏡のガゼルが彼を振り向いた。
「歓迎リボンで縛られて、“被申立側”の札をかけられています」
ライオンは自分の札を見た。
「不意打ちだった」
「サバンナも不意打ちでした」
ライオンは口を開いた。
閉じた。
そしてゴリラを見た。
「こいつら、朝からずっとこうなのか？」
ゴリラは唸るように言った。
「夜明けからだ」
トカゲが付け足した。
「しかも、議論の品質が上がっています」
死神ちゃんは両手を軽く合わせた。
「いいわ」
「最初から聞きましょう。何が起きたの？」
眼鏡のガゼルは咳払いをして、書類を広げた。
「本日、死後時刻八時十七分、ガゼルの集団が、穏やかな通過を目的として虹の橋を横断していました」
「妥当ね」
「ところが、我々の後方にライオンが配置されていることを確認しました」
一番大きなライオンが唸る。
「列に並んでいただけだ」
「我々の後ろに」
「列には方向がある」
「視線にもあります」
死神ちゃんが片眉を上げる。
「視線？」
小柄なガゼルが前へ出た。
「彼らは、私たちを昼食の記憶みたいに見ました」
ライオンは抗議した。
「自然な反応だ」
眼鏡のガゼルは即座に判子を押した。
ドン。
「反応の自認。記録しました」
ライオンが固まった。
「何だと？」
ガゼルは眼鏡の奥から彼を見た。
「続けてください。発言はすべて資料になります」
ゴリラが低く言った。
「続けるな」
ライオンは口を閉じた。
死神ちゃんは口元を手で隠した。
感動したからではない。
楽しそうに見えすぎないよう、努力していたのだ。
トカゲが彼女を見る。
「笑うなら後にしてくれますか」
「不可能な約束はしない主義なの」
眼鏡のガゼルは続けた。
「以上により、虹の橋は種間中立性を確保できておらず、“穏やかな通過”という案内表示は誤認を招く広告であると判断しました」
スライムくんはゆっくり書いた。
種間中立性。重い。非常に重い。
死神ちゃんは横断幕を見た。
二度と食べ物にはなりません
その下には小さく、こう書かれている。
象徴的にも、手続き的にも
「これ、あなたたち？」
ガゼルは頷いた。
「編集委員会です」
死神ちゃんはトカゲを見た。
「それで、あなたは言ってたわよね。うちの部署より、そっちは平和だって」
トカゲは目を閉じた。
「認識論上の誤りを犯しました」
「違うわ」
「部署的傲慢よ」
ゴリラがため息をつく。
「これから五世代くらい言われるな」
「大げさね」と死神ちゃん。
「三世代くらいよ。その後は、飽きるかどうか考えるわ」
拡声器を持ったガゼルが声を上げた。
「苦情の審査を要求します！」
「審査されない場合」と小柄なガゼルが続けた。
「橋の確保を継続します」
一番大きなライオンが呟いた。
「占拠だろ」
眼鏡のガゼルが振り向く。
「確保です」
「君たちがやると同義語に聞こえる」
ドン。
また判子。
「被害側への軽視。記録しました」
ライオンは立ち上がりかけたが、リボンが止めた。
「俺を記録するな」
「資料提供をおやめください」
死神ちゃんが小さく吹き出した。
ゴリラが彼女を見る。
「本当に楽しんでいるな」
「楽しんでるんじゃないわ」
「教育的なの」
トカゲが呟いた。
「それは一番悪い種類の楽しさです」
死神ちゃんはガゼルたちへ近づいた。
「分かった。要求を提示して」
眼鏡のガゼルは長い巻物を広げた。
長すぎて、端が橋から落ち、虹色の霧の中へ消えていった。
スライムくんは、できるなら青ざめていた。
「全部ですか……？」
「短縮版です」とガゼルは言った。
ゴリラは目を閉じた。
「短縮ではなかった」
死神ちゃんは手を上げた。
「かなり短縮して。私は今日まだ、“死はカレンダー上の誤記です”と言い張る魂を三人処理しないといけないの」
ガゼルは何枚かめくった。
「第一項。虹の橋を越えた後、いかなる存在も“食料”としての地位を保持しないことを認めること」
死神ちゃんは頷いた。
「妥当ね」
ライオンたちが小声で話し始めた。
「第二項」ガゼルは続ける。
「捕食者は、元被害者の直後に並んではならない」
左のライオンが前足を上げる。
「差別だ」
小柄なガゼルは即答した。
「トラウマの幾何学です」
死神ちゃんが片眉を上げる。
「本当にいい言葉ね。誰が考えたの？」
ガゼルたちは同時に答えた。
「委員会です」
スライムくんは書いた。
ガゼル委員会、言語能力あり。警戒。
「第三項」眼鏡のガゼルは続ける。
「捕食的な凝視の禁止」
中央のライオンが眉をひそめた。
「その“捕食的な凝視”は、どう定義するんだ？」
拡声器のガゼルが別の分厚いファイルを持ち上げた。
「評価尺度があります」
ライオンは前足を下ろした。
「聞かない」
トカゲが小さく言った。
「良い判断です」
「第四項」眼鏡のガゼルの声が、少しだけ真面目になった。
「食べられた事実の取消可能性について審査すること」
橋が静かになった。
色のついた煙でさえ、その不条理への敬意から、一瞬だけ動きを止めたように見えた。
死神ちゃんは瞬きをした。
「何を取り消すって？」
「食べられた事実です」
「全部？」
「結果も含めて」
ライオンはすぐに反発した。
「それが生だったんだ！」
ガゼルは静かに返した。
「それが私たちの死でした」
その瞬間、死神ちゃんの顔から笑いが消えた。
完全にではない。
けれど横へ退いた。
代わりに、注意が残った。
本物の、静かな注意が。
ゴリラも暴れるのをやめた。
トカゲが顔を上げた。
死神ちゃんはガゼルたちを見た。
次にライオンたちを見た。
「サバンナを取り消すことはできないわ」
ガゼルたちが固まった。
一頭が蹄を動かした。
抗議したかったのだろう。
だが、それが終わりなのか、始まりなのか、まだ分からなかった。
死神ちゃんは続けた。
「走ったことも」
「怖かったことも」
「飢えも、牙も、最後の瞬間も」
「世界を分解して、“なかったことにしましょう”とは言えない」
一番大きなライオンが視線を落とした。
小柄なガゼルの顎の力が、少しだけ抜けた。
「でも、一つだけ決められる」
死神ちゃんは大鎌の柄に手を置いた。
「橋の向こうでは、誰も誰かのメニューじゃない」
沈黙の温度が変わった。
優しくなったわけではない。
ただの騒音ではなくなった。
「生には、生の残酷な法則があった」死神ちゃんは言った。
「それをなかったことにはしない。でも死は、その同じ構図の安い再演である必要はない」
中央のライオンが、低い声で聞いた。
「本能は？」
死神ちゃんはまっすぐ見返した。
「入り口に置いてきなさい」
「誇りの隣に」
一頭のガゼルが吹き出した。
別のガゼルが即座に脇腹をつつく。
「真面目に」
「努力してる」
眼鏡のガゼルが書類を持ち上げた。
「では、苦情は認められるのですか？」
「一部ね」
ガゼルたちはすぐにざわついた。
「一部？」
「そう。食べられた事実の取消はない。消化器系の逆戻し部門なんて存在しないし、正直、そんな部署を誰かが設立する世界は少し怖いわ」
トカゲが小さく言った。
「昔、試みた者はいました」
ゴリラが鋭く囁く。
「今じゃない」
死神ちゃんは二人へ、とてもゆっくり振り向いた。
「もちろん、誰かが試みたのね」
スライムくんは書いた。
消化器系逆戻し部門について、絶対に質問しない。永久に。
「ただし」死神ちゃんはガゼルたちへ戻った。
「今日から虹の橋は中立区域とする」
ガゼルたちは黙った。
ライオンたちも。
「狩りは禁止。元被害者の後ろに、昼食計画みたいな距離感で並ぶのも禁止。捕食的な凝視も禁止。匂い、走り、柔らかさ、群れ、“昔はよかった”に関する発言も禁止」
左のライオンが耳を動かした。
「もし、それが記憶だったら？」
「内側にしまっておきなさい。消毒が必要になる場所に出さないで」
拡声器のガゼルが小声で言った。
「強い」
眼鏡のガゼルはすぐに何かを書き込んだ。
死神ちゃんはライオンたちを指した。
「捕食者側は、短期の本能制御研修を受けること」
三頭のライオンが同時にうめいた。
「大げさに言わない。短いからといって、快適とは限らないけど」
トカゲがゴリラに囁く。
「以前の現場共感研修に似ていますね」
ゴリラは固まった。
「あれは目のついたクッションがあった」
「非常に正しかったと思います」
死神ちゃんはガゼルたちを指した。
「ガゼル側には、適応期間中、専用通過レーンを設ける」
ガゼルたちは顔を見合わせた。
「適応期間とは、どのくらいですか？」
「列を見るたびに狩りを思い出さなくなるまで」
小柄なガゼルが呟いた。
「長いですね」
「長くていいものもあるわ」
そして死神ちゃんはゴリラとトカゲを見た。
「あなたたちは規則を作ること」
ゴリラが目を開いた。
「俺たちが？」
「そう」
「なぜ俺たちが？」
死神ちゃんは甘く微笑んだ。
「だって、あなたたちの部署は平和なんでしょう？」
トカゲは非常にゆっくり、頭を欄干に預けた。
「これは戻ってきますね」
「もちろん」
「機会があるたびに？」
「全部じゃないわ」
「良い機会だけ」
ゴリラが呻いた。
「つまり、全部だ」
「ほら。行政を学んでるじゃない」
眼鏡のガゼルが一歩前へ出る。
「規則には、種間中立性の定義を含めてください」
「入れるわ」
「ならびに、視線に関する通報手続きも」
左のライオンが呻いた。
「視線？」
ガゼルは彼を見た。
「生涯ずっと、視線から危険を読み取らなければならなかった者には、死後それを通報する権利があります」
ライオンは黙った。
今度は判子が押されなかった。
眼鏡のガゼルでさえ、その言葉は、それだけで十分だと判断したのだ。
死神ちゃんは軽く頷いた。
「いいわ。過去の恐怖を呼び起こす行動に関する通報手続きを入れましょう。過剰にはしない。視線狩りにもさせない。でも、体が覚えていることの置き場所は作る。たとえ、もう体がなくても」
スライムくんは少しゆっくり書いた。
怖かったからではない。
いい言葉だったからだ。
眼鏡のガゼルは書類を下ろした。
「つまり、理解してくださるのですね」
死神ちゃんは肩をすくめた。
「終わりを扱う仕事だから」
「時間が経つと分かるのよ。終わりは、そこへ来る前にあったものを、全部消してくれるわけじゃないって」
中央のライオンが静かに聞いた。
「では、我々は？」
死神ちゃんは彼を見る。
「あなたたちも、牙だけの存在じゃない」
ライオンは黙った。
「でも今日の問題は、あなたたちがまだ、自分の牙を誰かの安心より優先しているように振る舞っていること」
一番大きなライオンが頭を下げた。
「傷つけるつもりはなかった」
小柄なガゼルが鼻を鳴らす。
「その言葉はいつも遅い」
死神ちゃんは彼女を見る。
「ええ」
「でも、遅れた言葉でも、言わなければならないことはある」
そしてライオンたちを見た。
「謝罪」
ライオンたちが固まった。
ガゼルたちも。
ゴリラは突然、もう少し強く縛られていた方が楽だったかもしれないという顔になった。
トカゲは動かずに見ていた。
一番大きなライオンが最初に口を開いた。
「謝罪する」
眼鏡のガゼルはまばたきしなかった。
「全文で」
ライオンは死神ちゃんを見た。
死神ちゃんは、彼がいま非常に教育的な崖へ近づいていることを知らせるような、静かな目で見返した。
ライオンは唾を飲んだ。
「我々は、あなたたちを食べ物として扱ったことを謝罪する」
小柄なガゼルが蹄を上げた。
「それと？」
ライオンは眉を寄せた。
「“それと”があるのか？」
眼鏡のガゼルが答えた。
「いつもあります」
ライオンは目を閉じた。
二頭目が、より静かな声で続けた。
「そして、死後になっても、あなたたちを生前に我々がそう見ていたものとして見てしまったことを謝罪する」
三頭目、札を少し食べようとしていたライオンが呟いた。
「そして、我々が後ろに立つだけで、あなたたちには橋が安らかに見えなくなるかもしれないと、考えなかったことも」
橋は静かになった。
美しい静けさではない。
聖なる静けさでもない。
正直な静けさだった。
その方が、ずっと珍しかった。
眼鏡のガゼルはゆっくり書類を下ろした。
「まずは、それでよいでしょう」
小柄なガゼルは顔を背けた。
「それでも専用レーンは欲しいです」
「あります」と死神ちゃん。
「走りについての発言禁止も」
「あります」
「“それが自然だから”も禁止」
死神ちゃんはライオンたちを見る。
「その言葉も禁止リストに入れる」
左のライオンがため息をついた。
「言えることがどんどん減る」
ガゼルが即座に返した。
「考えずに言えることが減っているだけです」
死神ちゃんは彼女を指した。
「この子は委員会に残していい」
ゴリラがうめいた。
「強化するな」
「遅いわ。眼鏡があるもの」
スライムくんが小さく聞いた。
「では……解いてもいいですか？」
死神ちゃんはゴリラを見た。
「いいわ。正直、見た目には教育的価値があったけど」
ゴリラが唸る。
「誰に対してだ」
「“うちにはそんな問題はない”と言ったことがある者、全員に」
トカゲが目を閉じた。
「それは我々です」
「そうよ」
ガゼルたちはライオンのリボンをほどき始めた。
慎重に。
優しくはない。
ただ、被申立側が謝罪段階を通過し、現時点では拘束を必要としないという、形式上の敬意をもって。
ゴリラは最後に解放された。
リボンが落ちると、彼は腕を伸ばした。
「屈辱的だった」
死神ちゃんは彼を見た。
「よかった。覚えるでしょう？」
トカゲはさらに後で解放された。
眼鏡のガゼルが、自分で結んだ結び目を確認してからほどいていた。
まるで、自分の仕事の完成度を最後に確かめているようだった。
トカゲは彼女を見た。
「認めます。結び目は優秀でした」
ガゼルは軽く頷いた。
「ありがとうございます」
「調停者拘束の手段として褒めたわけではありません」
「理解しています」
「しかし技術的には申し分ない」
ガゼルは何かを書類に書き込んだ。
ゴリラは死神ちゃんを見た。
「本当に、委員会を持たせるのか？」
「ええ」
「専用レーンも？」
「ええ」
「規則も俺たちが書く？」
「ええ」
「これは虹の橋史上、最悪の日だ」
死神ちゃんは近づきながら手袋を直した。
「心配しないで」
ゴリラは目を細めた。
「罠みたいに聞こえる」
「最初の“最悪の日”が一番つらいものよ」
トカゲが顔を上げる。
「最初？」
死神ちゃんは微笑んだ。
「行政へようこそ」
その時、橋の脇から低い声が聞こえた。
「今、蜂蜜と言ったか？」
全員が振り向いた。
横道の入口に、熊が立っていた。
大きい。
とても大きい。
前足には空の瓶を持っている。
首から札を下げていた。
適応区域・熊
ゴリラが即座に言った。
「だめだ」
熊は瞬きをした。
「聞いただけだ」
トカゲが呟いた。
「まだ一つの危機すら終わっていません」
眼鏡のガゼルが非常にゆっくり顔を上げた。
「蜂蜜は、順番通りに配給されましたか？」
熊は鼻にしわを寄せた。
「どの順番だ？」
スライムくんは即座に形を失いかけた。
「だめです……」
死神ちゃんはゴリラを見た。
次にトカゲ。
次に熊。
次に、すでに新しいファイルを開こうとしている眼鏡のガゼル。
「ねえ」
ゴリラは、ゴリラにしてはかなり青ざめて見えた。
「何だ」
「やっぱり、そちらも面白いじゃない」
トカゲがとても小さく言った。
「そんなに満足そうに言わないでください」
「無理。これは私への補償よ」
眼鏡のガゼルが熊へ近づいた。
「請求内容を明確にしてください」
熊は彼女を見た。
「蜂蜜がほしい」
「蜂蜜不足は、過失、差別、物流上の問題、または不明瞭な案内表示に起因しますか？」
熊は考えた。
「空の瓶に起因する」
ガゼルは少し沈黙した。
そして書いた。
「物質的分類。明瞭」
ゴリラは顔を両手で覆った。
「終わらない」
死神ちゃんは出口へ歩き出した。
「終わらないわね」
「でも私は終わった」
トカゲが彼女を見る。
「置いていくのですか？」
「もちろん」
「この状況で？」
死神ちゃんは肩越しに振り返った。
「私の部署は混沌としているんでしょう？」
「あなたたちの平和を邪魔したくないもの」
ゴリラがうめいた。
「それは昔の話だ」
「行政では、昔とは“まだ記録にある”という意味よ」
スライムくんは不安そうに彼女を見る。
「では……戻りますか？」
「ええ」
「また呼ばれたら？」
死神ちゃんは橋を見た。
眼鏡のガゼルは、すでに熊、ライオン、適応レーン、新しい書式 蜂蜜・優先案件 を整理し始めていた。
「呼ばれるわ」
「それは悪いことですか？」
死神ちゃんは、ゴリラとトカゲ、ライオン、ガゼル、そして空の瓶を持つ熊をしばらく見た。
それから少しだけ笑った。
「いいえ」
「公平なことよ」
遠くからゴリラが叫んだ。
「聞こえてるぞ！」
「知ってる」
トカゲも続けた。
「これは報復です」
「違うわ」
死神ちゃんは歩き出した。
「部門間調整よ」
スライムくんは最後の一文を書き込んだ。
虹の橋：中立区域。
食物連鎖：再検討中。
ゴリラとトカゲ：初めて“平和”という言葉の重さを理解。
背後で、橋はゆっくり業務へ戻り始めていた。
昔の静けさへではない。
別のものへ。
すべての苦情が大げさではないと知っている静けさへ。
すべての恐怖が、体の終わりと一緒に終わるわけではないと知っている静けさへ。
そして、看板にそう書いてあるからといって、すべての橋が本当に穏やかなわけではないと知っている静けさへ。
最後に死神ちゃんは、もう一度だけ立ち止まった。
虹色の煙を見た。
新しい規則を並べるガゼルたちを見た。
少し離れて立つことを学び始めたライオンたちを見た。
空の瓶を持って順番を待つ熊を見た。
そして、人生で初めて書式の意味を理解したような顔のゴリラを見た。
「美しいわね」と彼女は小さく言った。
スライムくんが彼女を見た。
「何がですか？」
「死後の世界」
「本当に？」
「違うわ」
「冗談よ」
少し間を置いて、彼女は付け加えた。
「でも、不条理が偶然にも傷の修復を始める時って、ほとんど耐えられるくらいにはなるのよ」
スライムくんはすぐには答えなかった。
ただ書いた。
ほとんど耐えられる。
そして小さな文字で付け足した。
死神ちゃんの言い方では、たぶん“良い”という意味。
死神ちゃんはノートを見た。
「私を楽観的に解釈しすぎないで」
「はい」
「それ、報告書に書かないで」
スライムくんはノートをしまった。
「もう遅いです」
死神ちゃんはため息をついた。
「素晴らしいわね」
背後で、眼鏡のガゼルが判子を押した。
ドン。
虹の橋が、かすかに震えた。
ゴリラが叫んだ。
「誰が二本目の判子を渡したんだ！」
死神ちゃんは、もう歩き出していた。
「行政へようこそ」
そう小さく繰り返した。
そして今度は、それがほとんど祝福のように聞こえた。
ほとんど。
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Quote
ラデック/Radek
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みなさん、こんばんは。
木曜日もお疲れさまでした。
#AIイラスト
#死神ちゃんただいま勤務中
#ちょっとおかしな勤務記録
今日は少し、くるくるした一日でしたね。
忙しくて、笑って、少し疲れて、
それでも不思議と悪くない日でした。
死神ちゃんも今夜は、
鎌を少し横に置いて、 x.com/XRadekuX/statu…
木曜日もお疲れさまでした。
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今日は少し、くるくるした一日でしたね。
忙しくて、笑って、少し疲れて、
それでも不思議と悪くない日でした。
死神ちゃんも今夜は、
鎌を少し横に置いて、 x.com/XRadekuX/statu…
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