目覚めた少女と小さな違和感

「​───ここ、どこ？」
銀髪のハーフエルフ、エミリアが目を覚ます。
周りを見渡せば、エミリアのよく知る人たちがいた。
「...？」
だがそこには、エミリアにとって一番いて欲しい人がいなかった。
「...スバルは、スバルはいないの？」
少し叫ぶように大きな声を出すと、眠っていた面々が目を覚ます。
「エミリア様？ここは...」
青髪の少女、レムが心配そうな顔でエミリアを見る。
「...レム」
刹那、ほんの少しエミリアに不思議な感覚が宿る。
「...エミリア様、レム、とりあえず出口を探しましょう」
不安そうな顔をするエミリアにラムが声をかける。
怪訝そうな顔は変わらず、それでも何とかしようと動こうとしたその時、機械のようなものを通じて声が聞こえた。
「...皆様、お座り下さい。」
エミリアはその声に振り向く。
聞いたことがないのに、聞いたことのあるような声。
その場に静かに、でもはっきりと通ったその声に、少し離れた位置に座っていたユリウスやラインハルトもこちらを向く。
「...誰だ...？スバルはどこに...」
エミリアと同じようにラインハルトはスバルの所在を気にする。
ザワザワとざわめく会場を他所に、その声は非常な現実を告げる。
「...スバル...ナツキ・スバルは、現在仮死状態です。」
しん、とその場から音が消える。
全員が言葉を失い、その声が次に繋ぐ言葉を待っていた。
「...皆様が大人しく今から上映される物語を見てくれれば...ナツキ・スバルは意識を取り戻します。...ご協力ください。」
ぷつ、と音を立ててその声は消えた。
「...なに、それ...」
エミリアは状況を飲み込み、そんな言葉をこぼすことしか出来なかった。
やがて、少しの振動と音を立て、スクリーンが光り出す。
「上映される物語...それとスバルになんの関係があるのかしら」
ベアトリスの言葉に、ロズワールはスクリーンを見つめる。
「...彼がまたトラブルを持ち込んだと見るべきか...それとも...」
エミリアをちらりと横目で見、ロズワールは口を閉じる。
「ナツキさんが仮死状態というのは本当なんでしょうか？それなら、誰が、何故、どんな目的で...」
オットーが焦りながらも冷静に状況を分析するが、急に投げ込まれた情報に脳は錯乱し、正しい思考を許さない。
「大将がやられッたにしてもよォ...俺たちゃァさっきまで屋敷にいたッろォが...大将も、ラムも俺もだ...！」
ガーフィールがそう呟くと、エミリアは直前の記憶を掘り起こす。
確かに、スバルはエミリアの隣で笑っていた。
でも、細かい記憶がぼやけていて、大体の記憶しか思い出せない。
「...記憶が、なんかぼやけてる...」
そうエミリアが言うと、周りにいた面々も同様なのか、口を噤む。
「...フェリス、記憶についてなにか思い当たることは？」
クルシュが空気を切り裂くように言葉を紡ぐと、フェリスは首を横に振る。
「...これは、呪いの類とも病気とも違います。もっと強大な...調べないことにはなんとも...」
フェリスが下を向き、クルシュは頭を押えて記憶を探る。
「...何があった...ナツキ・スバルと白鯨を倒し...それから...？」
記憶にノイズが入り、クルシュは顔を顰めて背もたれに倒れ込む。
エミリアがレムやクルシュを心配そうに見る中、ヴィルヘルムは事の重大さに瞳を伏せる。
「...大罪司教の仕業と、そう見るべきか...」
所在が分からない上命の危機に瀕しているナツキ・スバルと、それを可能にする強さを持つとなれば、大罪司教と考える他になかった。
各々が思考をめぐらせる中、スクリーンから音が鳴り止み、先程の声が再び声を紡ぐ。
「​──上映を開始します。演目は」

「ナツキ・スバルの縺倥ｓ縺帙＞」