日の丸を公然と傷つける行為を罰する、自国国旗損壊罪を導入する動きが自民党内で進む。「国旗を大切に思う国民の感情」を守る、という。

　国旗を大切に思うとは、どういうことなのか。傷つければ犯罪とすることに問題はないのか。

　社内で議論をしていたとき、記者（26）は大学時代に留学した、ある国のことを思い出した。

　北欧デンマークだ。

　赤地に白い十字が入った国旗「ダンネブロ」は、世界最古の国旗の一つとして知られる。

　現地を歩き、その浸透ぶりに驚いた。

日常生活に根づいた国旗

　教会や市役所には平日でも国旗が掲げられ、スーパーには国旗を描いたパーティーグッズのコーナーがあった。

　レタスやキュウリが「ダンネブロ柄」の包みにくるまれて売られているのを見たときは、思わず写真を撮った。「国産」であることのアピールらしい。

　8歳の時から23年間にわたってデンマークで暮らし、いまも現地と交流を続ける旧知の建築家・小林一英さん（68）によれば、誕生日ケーキにはろうそくとともに小さな国旗が立てられ、クリスマスツリーは国旗をひもでつなげたガーランドで彩られる。

　「親しい友人が家に遊びに来てくれた日」「仕事や試験がうまくいった日」などにも国旗が登場するという。

　小林さんに聞くと、日常生活のなかで感じる「ちょっとおめでたい気分」を表現するアイテムとして、暮らしの中に国旗が根づいているのだという。

　なぜそれほどまでに、国旗が愛されているのか。それを突き詰めたくて、以前から知っている、あるデンマーク人に会いに行った。

みんなダンネブロが好き、でも…

　店頭にはデンマークの国旗「…