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世界最大の競売企業サザビーズが恐竜化石の中で歴代最高落札価格と予想されるティラノサウルス化石を発売し、投資家の注目を集めている。 高額投資家らが新しい投資手段として恐竜化石に目をつけ、化石価格も高騰している。

27日（現地時間）、英フィナンシャルタイムズ（FT）によると、サザビーズは7月14日に6700万年のティラノサウルス·レックス化石「ガス（Gus）」を競売にかける予定だ。 サザビー側は競売落札予定価格で2000万~3000万ドル(約301億~452億ウォン)を提示した。 予想落札価格で恐竜化石の中で歴代最高価格だ。 実際の入札価格はさらに高い可能性がある。 ガスは、この化石を発見した米サウスダコタ州の牧場主、ゲーリー·ガス·リーキングの名前から取った。

FTは「全世界の高額資産家とエリートが数千万ドルを支出する市場として化石市場に賭けていることを示している」と分析した。

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ガス化石は2021年、サウスダコタ州ハーディング郡にある6500エーカー規模の牧場で発見された。 商業古生物学研究所である「テロポダエクスペディションズ」が発掘と実験室作業などを進行し、ほぼ5年にわたる作業の末に今年初めに終えられた。

テロポダエクスペディションズのトーマス·ハイト代表は「まるで世の中で最も難しいパズルを解く気分」とし「6700万年間散らばっていたすべての骨をまるで魔法のように再び合わせることができた」と話した。

以前の恐竜化石の最高価格は2024年に販売されたステゴサウルス「エイペックス(Apex)」だった。 当時、競売前の予想価格は400万~600万ドル(約60億~90億ウォン)だったが、あるヘッジファンド社長がこれを越える価格である4460万ドル(約627億ウォン)で購入した経緯がある。 エイペックスは現在、米ニューヨークにある米国自然史博物館に展示されている。

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サザビーのカサンドラ·ハットン副会長兼科学·自然史部門グローバル責任者は「この標本(ティラノサウルス)の場合、購買者層が非常に幅広いだろう」とし「化石購買者の大部分が購買した化石を博物館に貸与したり自国内で展示したがる」と付け加えた。

実際、いくつかの恐竜の化石は博物館に展示されている場合が多い。 FTによると、競売で初めて販売された恐竜化石は1997年サザビーズで開かれたティラノサウルスであり、当時グローバル企業ウォルトディズニーとマクドナルドなどが資金を支援して入札した。

ティラノサウルスの化石は当時840万ドル（約127億ウォン）という高価で落札され、シカゴフィールド自然史博物館に所蔵されている。 世界的な美術品競売会社クリスティは2020年、また別のティラノサウルス化石である「スタン(Stan)」を3180万ドル(約479億ウォン)でアブダビ政府に売却した経緯がある。