身長168cmのエネルギー！ホワイトソックス西田陸浮がマイナーから這い上がり…有言実行で掴んだメジャー

　26日、新たな日本人メジャーリーガーが誕生しました。 【画像】18号ホームランを打ったホワイトソックス村上宗隆

経営者も　二刀流の選手

　ホワイトソックスの西田陸浮選手（25）。身長168センチと小柄ながら、スピードを持ち味に内野も外野も守れる万能選手です。 　そんな西田選手は宮城・東北高校を卒業後、英語を学ぶためにアメリカの大学に行きました。野球と勉学を両立し、2023年にホワイトソックスからドラフト11巡目（全体329位）で指名を受けました。 　ヒロド歩美キャスターが去年2月にアメリカで取材し、メジャー昇格を目指す中で、驚きの一面も教えてくれました。 「株式会社ワンハネの代表を務めてます。昔からの夢が経営者だったので」 　なんと、経営者としての顔も持つ二刀流の選手なんです。自らと同じように夢を持って、アメリカへ来る若者をサポートする会社を設立しました。 「僕の強みが留学なんですよ。日本のアスリートを育てたいとか強くしたいというのが、僕の中にはある。一流を育てるって言うからには、僕もスポーツ選手として一流にならないといけない」

NPB経由せず　史上5人目

　二足のわらじを履きながら、西田選手は着実にステップアップ。1年目のルーキーリーグから始まり、今年は2Aで開幕を迎えました。 　すると先月、初めて3Aに昇格し、打率は3割4分7厘としっかりと結果を残してきました。 　そして25日の試合後、メジャー昇格が言い渡されました。 　アメリカに渡って7年、プロ野球を経由していない史上5人目のメジャーリーガーとなりました。 「すごくうれしい気持ちもあり、緊張してます」 「（Q.村上宗隆選手がいることは心強い?）やばいっすよ!日本人メディアもいっぱいいますしね」（26日の試合前）

MLBデビュー戦 好守に躍動

　26日のホワイトソックス対ツインズ戦。好調のチームを支える村上宗隆選手（26）は2番ファースト。そして、西田選手は9番ライトでスタメンデビューです。 　まず見せたのは、村上選手でした。1点を先制された後の第1打席。インコースの156キロを思いっ切り振り抜いて、今シーズン18号!8試合ぶりの1発で、ホームラン数リーグトップに立ちました。 　追いついたホワイトソックスでしたが2回。ランナー1、2塁のピンチを迎えます。 　ここで、打球が西田選手のいるライトへ。バックホームでアウトになりました! 実況 「リクウ・ニシダ!メジャーへようこそ!」 解説 「西田が背番号51の大先輩イチローにならって、肩の強さを試そうとした走者を刺しました」 　西田選手の本職はセカンドですが、チームを助けるプレーで勝ち越しを許しません。 　すると4回、第2打席でした。二遊間をしぶとく破るメジャー初ヒットも出ました! 　早速、存在感を見せた日本人コンビ。西田選手のデビュー戦は3対1の勝利で飾りました。 西田選手 「（Q.メジャーデビューを終えて）ほぼ覚えてないっす。とりあえず集中してました」 「（Q.ホームへの返球はイチローのような球でしたよ）イチローさんと比べないで!背番号51は重いから、今すぐ変えたい（笑）」 「（Q.あの好返球は背番号のおかげ?）ベストを尽くしただけです」

エネルギーをもたらす存在

ヒロドキャスター 「素晴らしいデビューとなりました。西田選手には去年、スプリングトレーニングを取材しました。その時、ホワイトソックスのGMに話を聞くと、マイナーリーグではチーム一の人気で、みんなから愛されていて、走塁と守備を評価していました」 大越健介キャスター 「シングルヒットを打った後も、2塁に行くぐらいにオーバーランしていました。ああいうプレーはチームを元気づけますよね」 ヒロドキャスター 「ホワイトソックスの監督も『チームに多くのエネルギーをもたらす存在』だと早速評価されています。攻守でインパクトを残した西田選手。今後の活躍に期待したいです」 （2026年5月26日放送分より）