正捕手に返り咲きへ 崖っぷちからはい上がった「巨人の人格者」は
先発マスクは昨年の3試合から急増
巨人が阪神に同一カード3連敗を喫し、貯金2で交流戦を迎える。 エースの山崎伊織が右肩のコンディション不良で一軍登板がなく、戸郷翔征も投球フォームに試行錯誤して一軍昇格が5月にずれ込んだことを考えると、ここまでは十分な戦いと言えるだろう。ドラフト1位左腕の竹丸和幸はチームトップの5勝をマーク。田中将大、井上温大、先発と救援で稼働する赤星優志が3勝を挙げている。救援陣は田中瑛斗、船迫大雅、中川皓太、大勢、ライデル・マルティネスと強固な布陣に加え、ドラフト2位の田和廉が20試合登板で防御率1.59を記録し、大きな戦力になっている。 【選手データ】大城卓三 プロフィール・通算成績・試合速報 野手陣はプロ2年目の浦田俊輔が38試合出場で打率.235、0本塁打、9打点、9盗塁をマーク。機動力に加えて広い守備範囲で球際に強い。ユニフォームを泥だらけにして執念を見せるプレースタイルはチームに新たな風を吹き込んでいる。育成から支配下昇格した平山功太の活躍も明るい材料だ。25試合出場で打率.291、2本塁打、9打点をマーク。今月23日に「左太腿裏の肉離れ」で登録抹消となったのは痛手だが、本人は手ごたえをつかんだだろう。 そして、見事な復活劇を見せているのが大城卓三だ。29試合出場で打率.338、4本塁打、12打点、得点圏打率.429と勝負強さが光る。トレイ・キャベッジ・ボビー・ダルベックとともに打線の核となり、先発マスクは20試合と昨年の3試合から急増している。
ベストナイン2度獲得の実績
大城はかつての正捕手だった。2023年に打率.281、16本塁打、55打点と自己最高の成績を残すなど2度のベストナインを受賞し、「強打の捕手」として評価が高かったが、阿部慎之助監督が就任した24年以降は出場機会を減らしていた。同学年の甲斐拓也がソフトバンクからFA移籍した昨年は入団以来自己最少の56試合出場に終わり、打率.187、3本塁打、10打点。課題は守備面だった。甲斐、小林誠司のようなリーダーシップに欠け、投手を引っ張る姿勢が希薄に見えたことが要因の一つだった。 ただ、マイペースな一面がある大城はナインの人望は厚い。山崎は「大城さんが、僕の調子が悪いときにどうリードしていったら崩れないか、というのをすごく考えてやってくれていたし、自分の考えと合っている感じがした」と信頼を口にする。自身が試合になかなか出られない状況でも、力を発揮できずに落ち込む選手に寄り添う姿が見られた。今年は攻守でチームの要になる活躍を見せ、5月は19試合中14試合で先発マスクをかぶっている。起用されている理由は打撃が評価されているからだけではない。投手に積極的に声掛けし、配球を組み立てる際も低めに徹底したり、腕を思いっきり振る仕草を見せるなど体全体で投手に要求する。その姿が首脳陣の信頼を勝ち取っているのだろう。
