「2040年までに少なくとも私立大学250校を減らす必要がある」
18歳人口減少への対応策として、財務省が初めて示した数値目標だ。これに対し、文部科学省は地域を支える人材確保の観点から、機械的に判断すべきではないとの見解を出した。既に募集停止や統合を余儀なくされる私立大が相次ぐ中、高等教育の今後のあり方を考えた。（山田雄之、佐藤裕介）
◆大学で四則演算やbe動詞を教えてる!? 質の確保は重要
2040年までの私立大250校削減案が明らかになったのは4月23日、財務相の諮問機関である財政制度等審議会の分科会だ。「人口減少社会の中での総合的な国力の強化」に関わるテーマの一つとして取り上げた「高等教育の質の向上と規模の適正化」で、財務省が作成した資料で示された。
2040年までに、少なくとも私立大学250校を減らすべきだと提言した財政制度等審議会分科会の資料
国は私学助成金を支出し、私立大の運営を支えており、2026年度も約3000億円が予算措置されている。
資料によると、大学数は平成初期まで18歳人口に連動して増加。1989年は198万人に対し、499校だった。ただ18歳人口が減少に転じた後も増え続け、2024年には109万人に対し813校に上った。うち624校が私立大だった。
学生10万人当たりの高等教育機関数は31校。アメリカ、イギリス、ドイツ、フランス、韓国の平均値22校を上回り、半数以上の私立大が学生から選ばれずに定員割れとなっており、日本私立学校振興・共済事業団によると2025年度は316校（53.2％）に上った。
財務省は資料で、定員割れする私立大の一部で、数学で足し算、引き算、掛け算、割り算の四則演算を教えたり、英語教育の基本であるbe動詞の機能を整理したりする授業が行われていると例示。小中学校や高校段階で学ぶ内容だとして「学位取得者の一定の質を確保するためにも、大学の規模の適正化を進めるべきではないか」と指摘し、削減の理由の一つとした。
◆数値示し「危機感を持って議論を」
具体的には18歳人口が2040年に3割減の74万人となるのに合わせ、少なくとも現在の私立大の4割にあたる250校を減らし、（国公立大を含め）560校程度にする必要があると提言。学部定員も14万人の縮減をうたった。前出の他の主要先進国と同程度にするならば、400校減を目指すべきだとした。
なお国公立大は各地方の高等教育機関の拠点を担っていることから校数は減らさないと仮定したが、学部定員は2040年までに2万7000人の削減を求める。
※財務省の資料を基に作成
財務省の担当者は、今回初めて数値目標を示したことについて「危機意識をより具体的に感じてもらいたかった。政策を進めていく中でも検討の目安になり、議論がしやすくなる」と狙いを説明する。
◆衝撃！「御三家」の一角が統合を検討
少子化時代の到来で、多くの私立大が岐路に立たされている。学生の確保が難しくなりつつあり、募集停止に踏み切る私立大も相次いでいる。
2023年春には恵泉女学園大（東京都多摩市）と神戸海星女子学院大（神戸市）、2024年3月にはルーテル学院大（東京都三鷹市）がそれぞれ学生の募集停止を公表した。
名門校も含めた私立大同士の統合も相次ぐ。
関西国際大（兵庫県三木市）と神戸山手大（神戸市）は2020年に統合。大阪医科大と大阪薬科大（ともに大阪府高槻市）は2021年に統合した。
先月には、学校法人・名古屋学院大学と学校法人・金城学院が将来的に金城学院大（名古屋市）を名古屋学院大（同）に統合する方向で検討していることも判明。金城学院大は椙山女学園大、愛知淑徳大と並び愛知の女子大「御三家」と呼ばれた伝統校として知られ、地元には大きな衝撃が走った。学生数4000人を超える中規模私立大同士の統合が実現すれば国内初とみ...
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