ধর্মীয় বিশ্বাস ও সামাজিক মর্যাদাকে হাতিয়ার করে ১২ বছর বয়সী শিশুসহ একাধিক নারী ও কিশোরীকে ধর্ষণের দায়ে পূর্ব লন্ডনের এই সাবেক বাংলাদেশি ইমামকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। আব্দুল হালিম খান (৫৪) নামের এই আসামিকে ন্যূনতম ২০ বছর কারাগারে কাটাতে হবে।

স্নেয়ার্সব্রুক ক্রাউন কোর্টে রায় ঘোষণার সময় বিচারক লেসলি কাথবার্ট আসামিকে 'সাক্ষাৎ শয়তান' এবং অত্যন্ত 'ধূর্ত ও কারসাজিকারী' হিসেবে বর্ণনা করেন। আদালতের তথ্যমতে, ২০০৫ থেকে ২০১৪ সালের মধ্যে স্থানীয় বাংলাদেশি মুসলিম কমিউনিটির সাতজন ভুক্তভোগীর ওপর ২১টি ধর্ষণ ও শিশু নির্যাতনের ঘটনা ঘটান এই ইমাম। (বিবিসি)

লন্ডন পুলিশের তদন্তে বেরিয়ে আসে লোমহর্ষক সব তথ্য। আব্দুল হালিম তার ভুক্তভোগীদের বিশ্বাস করাতেন যে, তাদের শরীরে 'খারাপ আত্মা' বা ভূত আছে এবং তা তাড়াতে ওঝাগিরি বা ঝাড়ফুঁকের নামে তিনি তাদের নির্জন ফ্ল্যাটে নিয়ে ধর্ষণ করতেন। মুখ খুললে 'কালো জাদু'র মাধ্যমে পরিবারসহ মেরে ফেলার হুমকিও দিতেন তিনি।

এমনকি এক শিশুকে জরায়ু ক্যানসারের ভয় দেখিয়ে চিকিৎসার নামে গাড়িতে তুলে ধর্ষণের অভিযোগও প্রমাণিত হয়েছে তার বিরুদ্ধে।

মামলার সরকার পক্ষের আইনজীবী সারাহ মরিস বলেন, "এই ব্যক্তি মানুষের ধর্মীয় বিশ্বাসকে নিজের যৌন লালসা মেটানোর অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছেন।"

রায় ঘোষণার সময় কান্নায় ভেঙে পড়ে এক ভুক্তভোগী বলেন, "ধর্মের পোশাকে লুকিয়ে থাকা ওই ব্যক্তি কোনো মানুষ নয়, সে স্বয়ং শয়তান।"

অবমাননাকর এই অপরাধের বিরুদ্ধে ভুক্তভোগীদের সাহসিকতার প্রশংসা করেছে পুলিশ ও এনএসপিসিসি।