三河霊異記 冥　― 屍體喰らいの骸桜 ―

　――その出会いから百九十年ばかりの時を数えて。

　その日は、秋の終わりの土曜日である。

　大勢が預かり知らぬところで、一人の若者が長らく続く因縁と決着をつけんとしている頃。

　場末の集合住宅に、けだもののうめきが漏れている。

　全裸で抱き合う男女だ。

　饐えた汗の匂い。人に相違ないが、そのまぐわりはどう見ても牡と牝の交わりであり、到底、情愛と言えるだけの風情などない。

　強いほうが子を宿す。負けたらはらむ。はらます。

　そういう、本能的で、剥き出しの。

「玄禰（くろね）、玄禰」

　玄禰と呼ばれたのは美貌の女である。

　女らしく、責められれば相応に感じたふりをして悦んで入るが、稚拙な手練手管には心底飽いていた。

　それで一丁前に胸乳をいじっているつもりか、手指がしきりにこちらをつまむが、痛いだけで、何も良くない。

　おおよそ、つまらない動画を、ビデオかインターネットで見て知った気になっているのだろう。

　最近はこういう男ばかりで、飽き飽きだ。

　心底、つまらない。

　この令和には。

　江戸の粋も、京の雅も、鄙の地に見られる剛烈もない。男は腑抜けて、腰使いも悪く、まこと娘っ子のように弱い。

　おかげで、「あたり」を引いたときには男に甘くなり、本来の「食事」を諦めてしまうことも多い。概して、あたりの男は、この上なく美味なのに。

（まあ、夢は見させてやった）

　玄禰は――緋桜祇（ひおうぎ）玄禰はため息を付いた。

（私が楽しいのはここから）

　思うが否や、玄禰は男に抱きつき、両腕と足を首筋、腰に回す。

　現代的な俗語で言えば「だいしゅきほーるど」というやつだ。

　男の方もすっかりその気である。なんの真似か、「はらめ、はらめ」などと繰り返す。

（馬鹿か。金以外で女を抱くこともできぬ負け犬なぞ、私が愛するものかよ）

　ぐぐ、と力を込めた。

「んっ、ォ――オ……っ！」

　男が目を白黒させる。

　肉壺の肉が収縮、しかし気道と、あきらかに締められてはならない神経が圧迫されているこの状態。

　男は快楽と死の狭間で、強烈な混乱を起こしている。

「死ねっ、死ねっ、私のために、死ねっ。イき死ねっ。おらっ、死ねコラ」

　耳元で、玄禰（くろね）が甘ったるく繰り返す。

　このような術を、「口寄ノ術（くちよせのじゅつ）」という。文字通り、口で唱えて、唱えた文言の側に相手を寄せる術。一種の催眠術である。

　男は夢見心地の中。

　トランス状態の中ではこんな簡単なまじないにも逆らえず、泡を吹いて、「死ぬっ、死ぬぅうっ」と応じた。

「そうかい。じゃあ遠慮なく」

　女の体が渦を巻く。

　ぎゅるり、と背中の肉が裂けた。そこから、肉を割いて肋骨がばりばりとめくれ上がる。

　数は左右合わせ八本。ヤマタノオロチのごとくうねり、八本の骨が、男を串刺しにした。

　血は、散らない。

　じゅぅっ、と吸い出すような音。

　そして、めくれた肉と皮が二人を包み込む。

　それは文字通り、肉の団子である。

　それが数分ばかりぐねぐねと鳴動し、ややあって、ぱらぱらと黒く炭化した肉皮が剥げ落ちると。

　そこには、玄禰（くろね）が一人。

　馬鹿な男は、一片もなく、現世から失せていた。

「脂っこい。塩っ辛い。全く以て、不味い」

　玄禰（くろね）は舌打ちした。

　つくづく度し難い。

　最近の男は、かくも不味い。

　しかし女は女で骨と皮。子供を食う趣味はない。ならば、肥えさせてからの方が喰い甲斐がある。

「抱くなら銀仁、喰うならほどよく締まっ肉体系の労働者（おとこ）ってとこかしらね」

　窓を開ける。

　マンション七階。

　彼女はためらいなく、欄干に足をかけ、颯（さっ）と飛び降りる。

　黒の小袖に赤色の羽織が翻った。