中大・東恩納蒼がエースの意地 今季初の勝ち点導く５回無安打無失点救援 １部残留へ勝負かける
＜東都大学野球：中大3－1立正大＞◇第4週最終日◇7日◇神宮 中大が立正大に競り勝ち、2勝1敗とし、今季初の勝ち点を挙げた。 【写真】東都大学野球春季リーグ 立正大対中大 立正大に勝利し両手を上げる中大・東恩納蒼 東恩納蒼投手（3年＝沖縄尚学）がエースの意地を見せた。5回から2番手としてマウンドに上がると、力強い真っすぐを低めに投げ込み、カウントを作ると、得意なスライダーも生きた。「いつも通り、コーナーをついて、1球1球、変化球の制度とコースの投げ分けを注意して投げました」。5回を無安打無失点の好救援。テンポのいい打線に流れを呼び込み、8回には、1死一、二塁から橋本航河外野手（3年＝仙台育英）が右越え適時打で勝ち越しに成功。さらに1点を加え勝利を決定づけた。 後輩の投球に奮起した。開幕戦で勝利したが、その後3連敗。チームも7連敗と負けこんだ。前日、1年生で24年夏、甲子園優勝投手の西村一毅投手（京都国際）がこの流れを止めた。試合前には西村に「俺もやらなきゃな」と、冗談交じりに話したという。「僕が1年春で勝利を挙げた時を思い出しました」。 落ち込んでなんていられない。後輩が頑張る姿に、前を向いた。「ふがいない結果ばかりだった。エース番号を背負っている以上、もっと責任をもってやらないと」。空き週で投球を見直し。いつもの明るい自分を取り戻し、登板機会のない時も声でチームを鼓舞した。 最後まであきらめない。清水達也監督は「もう崖っぷちというつもりでやっている。でも、私以上に選手たちが元気ですね」と、話す。この勝ち点をきっかけに、1部残留へすべてをかける。
