Eröffnet wurde das allgemeine Kesseltreiben durch die notorischen Nestbeschmutzer jenes Hamburger Nachrichtenmagazins. Am 7. Juli 1969 druckte der "Spiegel" eine Geschichte über die Rolle, die ein deutscher Hauptmann im Juni 1944 bei einer Geiselerschießung in den italienischen Abruzzen spielte. Weil italienische Partisanen einen (der Hauptmann behauptet: vier) seiner Soldaten ermordet hatten, befahl der deutsche Divisionskommandeur dem ihm unterstellten Hauptmann, "sämtliche männlichen Einwohner" von Filetto zu erschließen. Der Hauptmann zögerte, wagte aber nicht die definitive Weigerung, delegierte schließlich den Befehl an einen Leutnant: Siebzehn Männer zwischen siebzehn und dreiundsechzig Jahren wurden aussortiert und exekutiert. Wer war juristisch, wer moralisch für die Hinrichtung, verantwortlich?