〈実は道産子〉②

　モツを挟んだ焼き鳥で有名な北海道美唄市。その工場から国内市場の7割となる「白いチョーク」が生まれる。

　原料となる石灰石は北海道にもあるが、白色度が低い。チョークに使われる石灰石は、主に山口県などで産出される。

　ではなぜ、美唄市に工場があるのか。

　日本理化学工業（川崎市）の工場に入ると、大きなミキサーが目に入る。練り上げた原料を棒状に整え、高温で乾燥させて、あの懐かしい姿に。箱詰めされ、全国の学校へ送られる。年間3500万～4千万本の白いチョークが生産されているという。

　工場内にわかりやすい注意書きが貼られていた。

　点線付きで「線より高く積ん…