開幕二軍スタートも殊勲打連発 殻を破ってほしい「阪神の天才打者」は
今季初安打は値千金の一打
「絶対に打つ」という執念が打席から伝わってくる。阪神で効果的な一打が光る選手が、プロ5年目の前川右京だ。 【選手データ】前川右京 プロフィール・通算成績・試合速報 今年はオープン戦で打率.250、1本塁打と強烈なインパクトを与える活躍には至らず、開幕二軍スタートに。だが、ここからはい上がる。4月7日に一軍昇格すると、10日の中日戦(バンテリン)で1点差に迫った9回二死一、三塁で、相手守護神・松山晋也が初球に投じたフォークを振り抜き、強烈な打球は右翼線を破る適時二塁打。敵失も絡んで逆転に成功し、塁上でガッツポーズを繰り返した。三重県津市出身。幼少時からバンテリンドームは身近な球場だった。今季初安打が値千金の一打になり、「お父さんとおばあちゃんも来ていたので、本当にいいヒットを見せられたと思います」とお立ち台で声を弾ませていた。
激戦区の左翼定位置争い
阪神の左翼は定位置争いの激戦区だ。開幕から16試合を終えて、中川勇斗、高寺望夢、福島圭音、前川と4人の選手が先発で起用されている。さらに、左手首の関節炎から実戦復帰したドラフト1位の立石正広も本職は内野だが、出場機会を増やすために左翼でファームの試合に出場している。
前川が首脳陣の信頼をつかむためには結果でアピールするしかない。12日の中日戦(バンテリン)で高橋宏斗から2安打を放つと、14日の巨人戦(甲子園)では、2点差を追いかける7回一死一、三塁で左腕・北浦竜次のツーシームを右前にはじき返す適時打。この一打が試合の流れを変えて一挙3点を奪った。試合終盤に逆転を許して敗れたが、2試合連続マルチ安打をマーク。七番で起用されているが、クリーンアップを担う森下翔太、佐藤輝明、大山悠輔の出塁率が高いため、好機で回ってくる打席が多い。下位打線でポイントゲッターとして稼働すれば、チームに大きなプラスアルファをもたらす。 2024年に自己最多の116試合に出場して打率.269、4本塁打、42打点をマーク。DeNAでプレーしたサイ・ヤング賞右腕のトレバー・バウアーが印象に残る選手として前川の名前を挙げるなど、天才的な打撃センスで大きな期待を抱かせた。だが、昨年は69試合出場にとどまり、打率.246、1本塁打、15打点。好不調の波が激しく、打撃フォームで試行錯誤を重ねた。チームは圧倒的な強さで2年ぶりのリーグ優勝を飾ったが、悔しさのほうが大きかった。
