情報提供を呼びかけ

スズタケ

　長野県内の中南部を中心に自生し、竹細工の材料になっているササの一種スズタケが今年、上伊那地域北部や隣接する諏訪、松本、木曽各地域で120年程度に1度とされる一斉開花の時期を迎えている。 【写真】濃い紫色の穂を付けたスズタケ

　開花については詳しい状況が分かっておらず、調査のため県内を訪れている森林総合研究所関西支所（京都市）森林生態研究グループの小林慧人（けいと）さん（33）が情報提供を呼びかけている。

　スズタケは高さ2・5メートルほどまで成長し、先端に2、3枚の葉を付ける。直径は1センチに満たないものが多く、節は平たんで、籠やざるなど竹細工の材料として重宝されてきた。イネ科の植物で、飢餓の際には貴重な食糧にもなっていた。そのため古文書に記録が残っていることがあり、開花はほぼ120年周期ということが分かっている。

昨年は所々で前兆が

　上伊那地域北部などでは1906（明治39）年に開花の記録が残っており、小林さんらは一昨年から調査を始めた。

　小林さんによると、昨年は所々で「走り咲き」のような前兆が見られた。4月30日に調査に入った伊那市手良の信州大「手良沢山演習林」では、スズタケの生育地域全体に濃い紫色をした長さ10センチほどの穂が出ていた。標高にもよるが、5月上旬には開花するとみている。