極悪貴族、謙虚堅実に無双する～原作知識と固有魔法＜虚空＞を駆使して、破滅エンドを回避します～

【※読者の皆様へ】

あとがきに大切なお知らせがあるので、最後まで目を通していただけると嬉しいです！

超短いキャラ説明。

ソラグマ：『四災獣（しさいじゅう）』天喰（そらぐい）の真の姿。恐ろしい白熊を自称する、手のひらサイズの空飛ぶコグマ。

シュガー：ボイド専属の特殊諜報員。名前の由来は、砂糖菓子が好きだから。ソラグマの飼育係。

ラグナ：第三章の大ボス、召喚魔法が得意。スケルトン製造機として稼働中。ボロ雑巾の実績多数。

リゼ：色欲の魔女。二種類の固有魔法（雷＆因果干渉）を持つチート。自認『ボイドの妻』。

エンティア：知欲の魔女。禁書庫からボイドタウンに引っ越してきた。ホロウの日本知識に釣られクマー。

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　さっきまで元気だったラグナが、ほんの少し目を離すと、金色のボロ雑巾になっていた。

　何を言っているのかわからないと思うけど、自分でも何が起こったのかわからない。

（うちの大切な労働力に、誰がこんな酷いことを……っ）

　ボクが言葉を失っていると、

「――あっ、ゼノだー！」

　宙（ちゅう）に浮かぶ白いヒグマが、ソラグマが飛んできた。

　その後ろには、飼育係のシュガーもいる。

「もしかして……ソラグマ、またキミの仕業（しわざ）？」

「なんの話？」

「このボロ雑巾だよ」

「んー……誰？」

　哀（あわ）れラグナ。

　名前も覚えられていないようだ。

「『スケルトン製造機』、ちょっと前に戦ったでしょ？」

「あー、そんなこともあったねーっ」

　ソラグマは楽しそうにケタケタと笑う。

「キミがやったんじゃないの？」

「オノレは『弱い者イジメ』をしない！」

「ふむ……」

　ソラグマに嘘をついている感じはない。

（つまり、真犯人は他にいるということか……）

　ボクが思考を巡らせると、シュガーが口を開く。

「ボイド様、こちらのボロ雑巾について、ご報告したいことが」

「何か知っているの？」

「はい、実はつい先ほど――」

　彼女はコクリと頷き、『金獅子殺人事件』の真相を語り始める。

　家族会議が終わった後、シュガーはソラグマを散歩させていたらしい。

【ソラグマ、今日は新しくできた公園に行きま――】

【――シュガー、シュガー！　オノレは、この『あいすくりーむ』というものが食べたい！】

【はいはい、ちょっと待ってくださいね】

【ん、んまー……！　これ、すっごくおいしい！】

【ふふっ、落ち着いてください。ゆっくり食べないと、頭がキーンってなりますよ？】

【頭が……？　ぉ、ぉおおおお……！？】

　和（なご）やかな時間が流れる中、

【うっし、今日もいっちょやるか！】

　修業場に向かう途中のラグナが、偶然リゼとばったり出食わし、

【……う、美しい……っ】

　なんと一目惚（ひとめぼ）れしたそうだ。

【おい、あんた】

【なに？】

【俺の女になれ】

【……はぁ？】

　リゼは不快げに眉を顰（しか）め、

【私には運命の相手がいるの。あなたみたいな雑魚に興味ないわ】

【……ざ、こ……っ！？】

　ラグナの地雷を正確に踏み抜いた。

　そうして金獅子ＶＳ色欲の戦闘が勃発（ぼっぱつ）。

【俺のスケルトン部隊にひれ伏しな！　＜原初の巨釜（おおがま）・無限スケルトン＞！】

　虚空界で修業を積んだラグナは、確かにけっこう強くなったけど、

【……ちっさ。＜黄金の雷撃＞】

　第三章の大ボスじゃ、第五章の大ボスには敵（かな）わない。

「魔女の雷を受け……一撃でこのザマです」

「なるほど」

　金獅子殺害事件、これにて解決だ。

（今の話を聞く限り、ラグナが悪いかな）

　戦闘・学問・恋愛、何事にも『段階』というモノがある。

（初対面の女性に対して、「俺の女になれ」と迫るのは、さすがに悪手だよ……）

　ボクが呆れ返っていると、

「その、声……ボス……か……？」

　瀕死のラグナが、息を吹き返した。

「あっ、悪い」

　犯人探しに夢中で、すっかり治療するのを忘れていた。

　すぐに回復魔法を使い、ボロボロの体を修繕してあげる。

　無事に完全復活を果たしたラグナは、無言でドサリと胡坐（あぐら）を掻（か）き、

「俺は……弱い……っ」

　ボロボロと大粒の涙を流す。

　なんということだ。

『獣災（じゅうさい）ラグナ』が、『メンヘラグナ』に進化してしまった。

（まぁ、無理もないか）

　彼の直近一か月の戦績は、まさに『悲惨』の一言。

　ボクに負け、ダイヤにボコられ、ソラグマに一蹴され、リゼに焼き焦がされ……怒涛の四連敗。

　この落ち込みようも、宜（むべ）なるかなって感じだ。

（さて、どうするか……）

　臣下のメンタルケアについて、頭を悩ませていると、ラグナが重たい口を開く。

「……ボスはよぉ、あの雷女（かみなりおんな）にも勝ったんだよな？」

「うん」

「楽勝だったか？」

「うん」

「そう、か……やっぱ強ぇな……」

　彼はそう言って、大きく肩を落とす。

　２メートルを超す巨体が、なんだかとても小さく見えた。

（スケルトン製造機は、無限の労働力を生み出す、あらゆる事業の要（かなめ）だ）

　手間暇（てまひま）かけて拉致してきたのに、こんなところで壊れてもらっちゃ困る。

　虚（うつろ）の統治者として、迷える金獅子（きんじし）を導くとしよう。

「ラグナはどうしたいの？　今よりもっと強くなりたい？　静かにゆっくり暮らしたい？」

「俺は……強くなりてぇ……っ」

「『絶対に強くなれる夢のような方法』があるけど、聞く？」

「……教えてくれ」

　ボクは人差し指をピンと立て、最高の回答（こたえ）を伝授する。

「それはね、『謙虚堅実な努力』を続けることだ」

「はっ。そんなもん、この一か月やってきたよ。血の滲（にじ）むほどキツイやつをな」

　ラグナは小さく肩を揺らし、乾いた笑みを浮かべた。

「それはまた、怠惰傲慢な姿勢だね」

「……どういう意味だ？」

「一か月しか修業をしないのは怠惰だし、一か月で強くなれると思うのは傲慢だってこと」

　真面目なトーンで、自分の経験を語る。

「ボクはこの七年間毎日、ひたすら努力を続けてきた。素振り・筋トレ・魔力制御、地道な修業を一日として欠かしたことはない。もちろん、血の滲むようなキツイやつをね」

「七年間、毎日……？」

「そっ。その果てにあるのが――これだ」

　少しだけ『魔力の蛇口』を緩めると、汚泥（おでい）のような闇が吹き荒れた。

「……っ（す、凄ぇ……ッ）」

　ラグナは目を丸め、ゴクリと唾を呑む。

「小さな利（り）をコツコツと積み上げ、少しずつちょっとずつ果実（せいか）を手にする。月並みな言葉だけど、『継続は力なり』だよ」

「……地道に修業を続ければ、俺も化物（そっち）側に立てるか？」

「それはキミ次第かな」

『努力すれば絶対に成功する』、そんな無責任なことは言えない。

　人生、『運』とか『才能』とか『死亡フラグ』とか、理不尽なランダム要素がたくさんあるからね。

　でも、

「死ぬ気で頑張った後に見る景色は、今よりもずっとイイものだと思うよ？」

　その瞬間、

「……！」

　ラグナの瞳に希望の火が灯（とも）った。

「……そう、か。そうだよなっ！」

　彼は勢いよくバッと立ち上がり、

「ぃよっしゃ！　やってやるぜ！　ボスの言う『謙虚堅実な努力』ってやつをよぉ！」

　獅子の如き雄たけびをあげる。

　この立ち直りの早さは、ラグナのいいところだね。

「いいぞ、その意気だ！　『獣災』ラグナ・ラインなら、きっと『世界最強の召喚士』になれるよ！」

「おうとも！　このボイドタウンをスケルトンで埋め尽くしてやらぁ！」

　会心の笑みを浮かべたラグナは、「ボスありがとな！」と右腕をあげ、いつもの修業場へ駆け出した。

（よしよし、これでまたボイドタウンの生産性が上がるぞ！）

　今のラグナはまだ、『スケルトン製造機』だけど……。

　このまま順調にレベリングが進めば、オーガ製造機→ワイバーン製造機→アークデーモン製造機と、少しずつバージョンアップしていく。

　いずれは『亜龍（ありゅう）』や『不死王（ふしおう）』など、最上位の魔獣たちを大量に召喚してもらう予定だ。

（ラグナが完成した暁には、召喚獣で不死の軍隊を作ったり、召喚獣の貸付（レンタル）事業で荒稼ぎしたり……ふふっ、夢が広がるね！）

（あぁボイド様、なんとお優しい……っ）

（うわぁゼノ、また悪い顔してるよ……）

　さて、運よく面白いイベントに遭遇できたけど、今日のメインディッシュはこれじゃない。

「ボクは大事な予定があるから、もう行くね」

「はっ、どうかお気を付けて」

「ゼノー、また遊ぼうねぇー」

　シュガー＆ソラグマと別れ、リゼとエンティアの魔力を探る。

（っと、マズいな）

　両者は既に至近距離に迫っていた。

　この感じだと、後数分もしないうちにバッティングするだろう。

（少し急ぐか）

　魔力と気配を完全に消し、小走りで現地へ向かった。

■

　一分後、

（……ふぅ、ギリギリ間に合ったか）

　ボクは商業地区・中道（なかみち）通りの路地裏、『絶好のポジション』を確保した。

　物陰に身を隠しながら、静かに息を潜（ひそ）めることしばし――。

（おっ、来た来た！）

　北から下りてくるのは、美しい黒紫（くろむらさき）の髪をなびかせる美女、色欲の魔女リゼ。

　南から上ってくるのは、艶（あで）やかな桃色の髪を伸ばす美女、知欲の魔女エンティア。

　二人はそのまま歩みを進め、偶然バッタリと出くわした。

「「……うっわ……」」

　開口一番、嫌そうな声が飛び出る。

　魔女たちは定期的に『お茶会』を開いているので、みんな顔馴染みなんだけど……。

『同族嫌悪』って言うのかな。

　基本みんな性格が悪いから、お互いに嫌い合っている。

「しかし、驚いたわ。あの引き籠りが、禁書庫から出て来るなんてね」

「それはこっちの台詞よ。あの社会不適合者が、時計塔から出て来るとはね」

　軽いジャブとばかりに皮肉を交わした。

「で、エンティアとボイドはどういう関係なの？」

「んー……まぁ、『ビジネスパートナー』ってところかしら」

「ふーん、ならいいわ」

「何よ、含みがあるじゃない。ホロウとはどういう繋がり？」

「ふふっ、よくぞ聞いてくれました！」

　リゼは上機嫌に微笑み、

「私が千年と想い続けた『厄災（ゼノ）』の転生体、運命の赤い糸で結ばれた生涯の伴侶――それがボイドよ！」

　乙女のように瞳を輝かせる中、エンティアは呆れ顔でため息をついた。

「はぁ……。相変わらず、純情（ピュア）な娘（こ）ねぇ。『色欲』の二つ名が泣くわよ？」

「ぴゅ、ピュアじゃないし！」

「どこからどう見ても、ピュアッピュアじゃない。あなた、『白馬の王子様』とか信じてる性質（たち）でしょ？」

「ぅ、ぐぅ……っ」

　リゼは悔しそうに口を一文字に結び、

「えっ、ほんとに……？」

　エンティアは割と真剣に驚いていた。

　まさかそこまで乙女だとは、思ってもいなかったのだろう。

「ぃ、いいじゃない！　私だって女の子なんだから、少しぐらい夢を見たって！」

　リゼは開き直りながら、ビッと人差し指を突き付ける。

「そういうエンティアはどうなのよ！　あなたの国が滅びて千年ぐらい、だっけ？　いい加減、男の一人でも見つけたのかしら！？」

「それは、その……っ」

　痛いところを突かれたのだろう、エンティアは言葉を詰まらせた。

「あら、ごめんなさい。確か『本が恋人』、だったわよね？　千年以上も生きているのに、偉そうに知欲とか名乗ってる癖に、男のことはなぁんにも知らない『お子様』だもんねぇ？」

　反転攻勢。

　これまで散々イジられたリゼが、息を吹き返したように攻め立てる。

「は、はぁーっ！？　べべべ別に、男のことはよく知ってるしぃ？　なんなら有り余ってますけどぉ！？」

　左右に泳ぐ目・上滑（うわすべ）りした声・激しい貧乏ゆすり、どこからどう見ても嘘だ。

「そもそもの話、私とリゼじゃ『男性経験』が違うのよ！　悪趣味な時計塔に引き籠って、ずっと修業三昧（ざんまい）の戦闘狂（あなた）とはね！」

「なんですってぇ……！」

　ボクが言うのもあれだけど……このポンコツたちは、ほんと煽るのが好きだね。

「私は『色欲』、男なんか掃いて捨てるほどいるわ！」

「私は『知欲』、ありとあらゆる男を知っているわ！」

　魔女たちはそう言って、大きな胸をツンと張った。

「……いいわ。そこまで言うのなら、発表し合いましょう。お互いのこれまでの男性経験をっ！」

　リゼは仄（ほの）かに赤面しながら、とんでもないことを提案し、

「えぇ、望むところよッ！」

　意地になったエンティアも、食って掛かるように応じた。

　二人はわざわざ＜契約（コントラ）＞を結び、お互いに嘘をつけなくした状態で、それぞれの男性経験を発表する。

「私は子どもの頃……二人きりでお茶をしたことがあるわ！」

「私は小さいとき……二人きりでお話をしたことがあるわ！」

　うーん、小学生かな？

　なんてレベルの低い争いだ。

　魔女の名前が泣いているよ。

　それからしばらく、「わーわーぎゃーぎゃー」と言い争い、

「「……ぶっ殺す……っ」」

　唐突（とうとつ）に戦闘が始まった。

「そんな性格だからモテないのよ！　――＜黄金の雷撃＞！」

　リゼが激しい雷を放てば、

「そっくりそのままお返しするわ！　――＜禁書の封印＞！」

　エンティアはそれを本に（・・）閉じ（・・）込め（・・）る（・）。

（おーっ、いい勝負だ！）

　魔女たちの戦いをこんな間近で、最高のポジションで見られるなんて……ボクは本当に幸せ者だなぁ！

　その後、

「――＜黄金の雷槍＞！」

　リゼが猛攻を仕掛け、

「――＜禁書の防壁＞！」

　エンティアが華麗にいなす。

　一進一退の攻防が繰り広げられた。

（ぐっ、ほんと鬱陶しい本（まほう）ね……ッ）

　リゼの固有＜黄金の雷＞と＜未来の色見（いろみ）＞は、攻防一体の優れた魔法だけど……めちゃくちゃ燃費が悪い。

　帝国という『聖域』でなければ、強大な『環境強化（バフ）』がなければ、その本領を発揮できない。

（相変わらず、無茶苦茶な雷（まほう）ね……っ）

　エンティアの固有＜禁書の庭園（ブック・ガーデン）＞は、攻撃性能こそ低いけど、生存能力が極めて高い。

　膨大な本の中に隠された『霊の書』を壊されない限り、完全に死ぬことはない。

（攻めるリゼ×受けるエンティア、これは面白いね！）

　真逆の長所を持つ魔女たちの戦闘は、原作では存在しない激レアイベントは、とても見応えがあった。

「はぁはぁ……っ。ほんと、ゴキブリみたいな生命力ね……ッ」

「はぁはぁ……っ。どうしたの、もう魔力切れかしらぁ……？」

　リゼとエンティアは、額に大粒の汗を浮かべ、荒々しい息を繰り返した。

（お互いに攻め手がないし、この辺りで終わりかな？）

　なんだかんだ言って、二人もちゃんと大人だし、最低限の引き際は弁（わきま）えているだろう。

　そんなボクの予想は、一瞬にして裏切られた。

「――＜＜原初の雷轟（オリジン・プラズマ）＞！」

「――＜終末の極星（ラス・ミーティア）＞！」

　頭に血が昇った魔女（こども）たちは、最大クラスの攻撃を展開する。

（これは……さすがにやり過ぎだね）

　あの規模の魔法が炸裂したら、ボイドタウンが壊れてしまう。

「「死ぃねぇええええええええ……！」」

　リゼとエンティアの『必殺』が解き放たれると同時、

「――はい、ストップ」

　ボクは両者の間に割って入り、迫りくる大魔法を右手と左手で、それぞれ軽く振り払った。

「「なっ！？」」

　リゼとエンティアは、目を丸くして息を呑む。

（今のは虚空……じゃない。ただの膂力で、私たちの最大火力を！？）

（嗚呼（あぁ）、さすがはボイド……っ。私が千年と恋焦がれた運命の旦那様（ひと）ッ！）

　二人が驚くのも無理はない。

　原作ホロウにとって、虚空界は聖域。

　ここにいる間、ボクは限りなく『最強』に近い存在だからね。

「リゼ、エンティア、家族同士のガチバトルは禁止だよ？」

　ボイドタウンの統治者として注意すると、

「えぇ、ごめんなさい」

　リゼは素直に応じ、

「むぅ、わかってるわよ」

　エンティアもコクリと頷いた。

　色欲×知欲の戦闘（けんか）は、ひとまずこれで終了。

（いやしかし、面白かったなぁ！）

　魔女たちの会話から戦闘まで、実に満足度の高いイベントだった。

　思いっきり楽しんだことだし、そろそろ『仕事の話』へ移ろう。

「ねぇリゼ、これからちょっといい？」

「別に構わないけれど、どうしたの？」

「実はキミに手伝ってもらいたいことがあってさ」

　色欲の魔女リゼは、第五章の『特殊クリアボーナス』。

　彼女の固有＜未来の色見（いろみ）＞は、原作ロンゾルキアでも極めて珍しい、『因果干渉系』の魔法だ。

（この特異な力を悪用（りよう）して、今から『とある実験』を行う……！）

　これが成功すれば、ホロウルートの――第七章以降の攻略が、グっと楽になるぞ！

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【※大切なお知らせ】

つい先日、電撃文庫より発売した極悪貴族！

いろいろな売上ランキングで、高順位を獲得しており、凄まじい売れ行きです！

おそらくもう一押しで重版が決まるので、ぜひ書店さんでお買い上げいただけると嬉しいです！

ホロウの物語を最後まで描くには、破滅（うちきり）の回避が必要不可欠……っ。

っというわけで読者の皆様、本作を応援＝買い支えていただけると嬉しいです！

一人一冊お買い上げいただければ、きっとアニメ化まで届くので、どうか何卒お願いします……ッ。

では、私はまだ表に出せない仕事（ホロウ関連）＆Web版第四話の執筆に戻ります！

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