朗読の世界

★葉室麟「川あかり」（全４０回） 朗読：田辺いちか この川で幾度泣き、笑ったか　そしてついに待望の川明けのときが来る… 水かさが増し、川止めとなった巨勢川の土手で茫然とたたずむ伊東七十郎は18才。六十石取り小姓組の侍であった父が亡くなり、跡を継いだ七十郎は母と二人の妹を養う当主の身である。彼は元勘定奉行・増田惣右衛門の屋敷に呼び出され密命を与えられる。それは江戸の藩邸から国元に戻ってくる家老・甘利典膳が川を渡り領内に入る前に討てというもの。 専横を極める家老・甘利典膳は多くの護衛とともに行動し、腕も立つ。七十郎が典膳を討つことは不可能に近い。七十郎、実は剣術の試合で相手の気合だけで怯えて木刀を落としてしまうほど藩でも一番の臆病者として有名なのだ。父から剣の手ほどきを受けるも臆病すぎると父にすら見放されていた。 一方、典膳と抗争を続ける元勘定奉行・増田惣右衛門は七十郎が暗殺を達成すれば、典膳の命で暗殺された中老・稲垣頼母の美しい娘・美祢と娶（めあわ）せようと約束する。しかし美祢は藩政の正常化を目指し建白書を出した若侍の桜井市之進を慕っている。伊東家当主としての責任と期待、そして藩内の抗争の間で悩み迷う七十郎。 誘われて川明けを待つため粗末な木賃宿に逗留することになるが、同宿人は総髪の牢人、僧侶、猿まわし、鳥追い女、病床の老人とその孫たちなど、いずれも訳あり風の連中ばかりで、密命を帯びた七十郎は周りが気になり不安はいや増してゆく。それでも雨は止まず、密命を隠しながら彼らと交わるなかで藩内の裏事情や汚職の影、彼らの川にまつわる人生も見え隠れし、七十郎は自分の生きる道を徐々に見出してゆく。 「川あかり」とは暗闇のなか、川の水面がほのかに明るく見えるさまを指す言葉で「川明け」とも繋がる。七十郎は困難な状況の中で光明、希望を見出していくことができるのか… 一方、増田の動きを察知した典膳は七十郎に逆に刺客を差し向ける。典膳を討つ前に自分の身に危機が迫る七十郎、果たして家老・典膳を討てるのだろうか。 至る所に散りばめられたクスっと笑える巧妙な会話と涙腺崩壊の情話、時代の中で懸命に格闘する市井の人々を温かくも多彩な視点で見守る葉室麟の力強い筆致を時代劇初挑戦ながら講談師・田辺いちかが縦横な語りで40回に渡ってお届けする。 テキスト：葉室麟「川あかり」（文春文庫 2025年7月10日　第１刷） ★朗読：田辺いちか（たなべいちか） 福岡県北九州市出身の講談師。2014年5月、田辺一邑に入門。前座となり「いちか」を名乗る。2019年3月二ツ目昇進。2026年秋に真打昇進決定。 ★葉室麟（はむろりん） 1951年福岡県北九州市小倉生まれ。西南学院大学文学部仏蘭西語専攻を卒業、地方紙記者などを経て50歳から創作を始め4年後文壇デビュー。2005年『乾山晩愁』で歴史文学賞、2007年『銀漢の賦』で第14回松本清張賞、2012年『蜩ノ記』で第146回直木賞、2016年『鬼神の如く 黒田叛臣伝』で第20回司馬遼太郎賞を受賞。久留米市を拠点として敗者弱者の視点で多くの歴史小説を書いた。2017年12月逝去。