3月27日、2026シーズンのプロ野球ペナントレースがついに開幕。約半年に及ぶ熱戦の日々が続いていくが、各球団で今季の命運を握る選手は誰か。チームが優勝するために活躍しなければいけない選手を開幕シリーズから12球団担当がピックアップ。期待度MAXの男たちは、誰だ――。 写真=BBM 【選手データ】竹丸和幸 プロフィール・通算成績・試合速報

巨人・竹丸和幸　先発陣の救世主になる

竹丸和幸[投手]

　新人としては64年ぶりとなる開幕投手として東京ドームのマウンドに上がると、伸びのあるストレートを軸に阪神打線を手玉にとり、6回1失点の快投で球団史上初の新人開幕戦勝利をマーク。普段はクールな男がお立ち台で「めっちゃうれしい」と破顔した。阿部慎之助監督からも「落ち着いていて、君はすごいな」という賛辞を送られたサウスポーだったが、「これからもこういう投球を続けてチームに貢献したい」と表情を引き締めることも忘れない。チーム最大の懸案事項である先発陣の救世主として、これからもチームをけん引していく。 PROFILE たけまる・かずゆき●2002年2月26日生まれ。広島県出身。179cm76kg。左投左打。崇徳高-城西大-鷺宮製作所-巨人26[1]。

広島・佐々木泰　成長を期す“開幕四番”

広島・佐々木泰[内野手]

　真価を示すシーズンだ。ほぼ全試合で四番に座ったオープン戦で打率.295をマークし、球団史上最速となる2年目での開幕四番を任された。「しっかり自分のスイングを」と臨んだ中日との開幕戦(マツダ広島)、4回の第2打席で左翼へ今季初安打を放つと、延長10回はきっちり四球を選んだのち、勝田成の適時打でサヨナラのホームを踏んだ。「昨年は(5位と)ファンの皆さんも悔しい1年だった。盛り上げたい気持ちがすごくある」と、チームの顔を務める意識も強い。開幕3連戦では毎試合安打を放つも、こだわりたいと話した打点はゼロ。頼れる大砲へ、理想の姿を追い求め続ける。 PROFILE ささき・たい●2002年12月24日生まれ。岐阜県出身。178cm86kg。右投右打。[甲]県岐阜商高-青学大-広島25[1]。