青い電車サヨナラ　ＪＲ京葉線２０１系車両、２０日引退

　ＪＲ京葉線で「青い電車」として親しまれてきた２０１系車両の最後の１編成が２０日に引退する。車体に赤いラインが入った車両が主流となっている京葉線で、スカイブルー一色の車体が異彩を放ってきた。有終の美を飾ってもらおうとＪＲ東日本千葉支社は７日からヘッドマークを掲げて運行、沿線各駅では鉄道ファンが連日カメラを構えて別れを惜しんでいる。

　１９８６年に京葉線が西船橋と千葉港（現・千葉みなと）の各駅間で部分開業した当時は青い車体の１０３系などが主流だった。９０年の東京駅乗り入れ以降、赤いラインの２０５系などが投入され、「青い電車」は少数派になっていった。

　今回引退する２０１系は、２０００年から主に京葉線と外房線、東金線で運行されてきた。最盛期には８編成が同線を走った。

　２０１系は中央線の東京と山梨を結ぶ区間でもオレンジ色の車両が親しまれてきた。車体の老朽化が進み、中央線では昨年１０月に引退。京葉線でも今年５月１８日からは１編成の運行を残すのみとなっていた。

　京葉線の２０１系の引退を受けて、千葉市中央区の鉄道模型店では２月から京葉線２０１系の模型を発売している。「ほかの新製品よりも群を抜いて売れ行きが好調」という。

　千葉市美浜区の会社員岩片浩一さん（２４）は「青い電車は長年使い、思い入れがあるので寂しい。何らかの形で残して欲しかった」。千葉みなと駅のホームでカメラを手に惜しんだ。

　これまでのところ、２０日に引退セレモニーは予定されていない。ＪＲ東日本によると、最終ダイヤは当日の運行状況によって決めるという。（大久保貴裕）