「細い糸を通してキャッチャーに意識を飛ばす」――阪神の「変人」大竹耕太郎の投球イメージ
2026年プロ野球開幕から約1カ月。阪神タイガースの技巧派・大竹耕太郎は、チームの連覇に向けてやるべきことを常に見据えている。ソフトバンクでの最後の2年間で0勝だった左腕は、現役ドラフトで阪神に移籍後、3年間で32勝。進化の原動力は何か？ 独特の練習を行うことでも知られる大竹の取り組みと投球イメージを、発売後たちまち重版が決まった大竹初の自著『覆す』(ベースボール・マガジン社刊)より抜粋、編集してご紹介しよう。 【選手データ】大竹耕太郎 プロフィール・通算成績・試合速報
変人と言われても嫌じゃない
迷ったらまずはやってみる。僕の考えの根底には、そんな思いがあります。チャレンジしない後悔より、チャレンジしてみての後悔を僕は選びたいです。 僕の練習法は独特です。木刀を携えて球場に入り、外野の芝生でやり型の器具やサッカーボールを投げて体を動かす。裸足のウオーキングや下駄を履いたトレーニング、平均台を使った投球練習、たくさんの針がついているマット上に立つ……。 ほかにも独自の練習法がたくさんあります。周りの選手やスタッフからは、「大竹は変わってる」とよく言われますし、そんな自覚もあります。でも、変人って言われても嫌な気持ちはまったくしません。捉え方を変えると、変わっていないのは「みんなと同じですね」と同義ですよね。僕はみんなと同じは嫌です。常にオリジナリティーと、常識を疑うことに重きを置いています。
「変なこと」をするには根拠がある
「こいつ何してるんだ？」と、周囲からは理解されなくても、僕の中では、一つひとつのトレーニングや言動にはしっかり根拠があります。周りや世間の常識に流されず、自分の頭で考えたうえで自分自身の考えを貫く。 やる前から「自分には関係ない」「意味がない」と決めつけるのは、もったいないと思っています。あるときの失敗が、のちのちどこかで役に立つというシーンが、野球人生では多々あります。どう役に立つかわからないことであっても、それら点と点が線となって、つながるのではないか――。そんなふうに考えて生きてきました。
