J-POPの父・筒美京平が最後まで進化し続けた理由。

1997年に作曲家生活30周年を記念して発売された『Kyohei Tsutsumi Hitstory』。こちらは最新曲が加えられた45周年版。アートディレクションは信藤三雄で、レーベルを超えた173曲収録。筒美京平本人の他、大滝詠一、細野晴臣、井上陽水らのコメントも。「最後まで最新の音楽を追究し続けた京平さんは、まさにJ-POPの父なんです」。当時の制作スタッフと川原さんが1年かけてコーディネーションした作品群を聴いていると、それに改めて気づかされる。

●筒美京平／作曲家。シングル総売上は7500万枚以上で日本の歴代作曲家1位。1966年の作曲家デビュー以降、約50年にわたり毎年チャートインした作品数は累計500曲以上。うち49曲が1位獲得。2020年10月7日永眠。

水原　(前編からの続き)筒美京平さんは70年代から、郷ひろみさんや平山三紀さんなど、鼻にかかった独特の歌声を好まれていたのは有名ですが、1981年末にデビューした松本伊代さんにも通じるものを感じます。伊代さんはビクター所属で、3曲目の『TVの国からキラキラ』(1982年)から川原さんが担当されていたんですよね。

川原　はい。彼女も声域がアルトで、カレン・カーペンターや竹内まりやさんのような魅力がある。デビュー当時にアルバムで平山三紀さんのカバーをしようと準備していたこともあるくらいで。京平さんが多くの曲を提供した一人でした。

水原　80年代はさらに斉藤由貴さんや中山美穂さん、本田美奈子さん、川原さんが担当された水谷麻里さんなど、多くのアイドルが京平さんの曲でデビューして。

川原　この時期になると京平さんとも親しくなって、当時ビクターの社員だった自分のところに、実はほとんどの問い合わせが来ていたんです。京平さんはヒット請負人として駆け込み寺のようなところもあったし。松本隆さんと京平さんの組み合わせは川原に話すのが早いからと、事実上の窓口に僕がなっていたから。ビクターの打ち合わせの後、他社の打ち合わせにそのまま自分が参加することも日常で。場所はいつも、京平さんが好きだったホテル・オークラ。レーベルに関係なく交流して一つのサロンにみたいになっていた。斉藤由貴さんの『卒業』でアレンジをお願いした武部聡志さんが、翌年に松田聖子さんのアルバム『Supreme』で編曲したり、そこから新しいものが生まれて。

水原　その後川原さんは、ソニーレコードに移籍したのち、1994年にソニー内で京平さんと大滝詠一さんのマネジメント会社「ヌュークリエイト」を設立するわけですが。

川原　あのときはまず初めに「自分が窓口になって繋ぐから」と業界全体に案内して。初めての人とも、どんどん組んでいきたいという思いがあったので。それで藤井フミヤさんやNOKKOさんや小沢健二さんからお話があり、今までにない面白い仕事に繋がっていったと思います。

水原　NOKKOさんの『人魚』(1994年)も大ヒットしました。耳に残る覚えやすいメロディで。

川原　京平さんは洋楽のエッセンスを取り入れつつも、「流行歌としてヒットさせないと意味がない」と常に意識していましたからね。私は土井善晴さんの料理本が好きなんですが、土井さんのレシピに「モンサンミッシェルのオムレツ」に似せた卵料理があって。土井さんはそれをハンペンを使って再現しているんです。これが実に美味い。あるいはカツレツの原型も、仔牛肉を使ったフランス料理の「コートレット」だけど、明治時代に銀座の煉瓦亭で日本人に親しみやすい豚肉に変えて提供したら全国に普及した。どちらの話も、洋を和に落とし込む京平さんのセンスに通じていますよね。

水原　全国区と言えば『サザエさん』の主題歌(1969年)も京平さんの曲です。

川原　作曲家としては、幼稚園の頃から近所の子たちに自作の『お散歩の歌』を歌わせていたくらい筋金入りだから。

水原　ではここで、川原さんの「筒美京平ソング・ベスト3」は？

川原　まず第3位は今井美樹さんの『野性の風』(1987年)。今井さんのブレイクのきっかけとなった曲で、彼女の瑞々しい歌声の魅力が前面に出ている。初めて聴いたときは京平さんの曲だと気づかなかった(笑)。それくらいアーティストに寄り添って個性を引き出すのが上手い。第2位は小沢健二さんの『強い気持ち・強い愛』(1995年)。この曲も小沢くんの声域をフルに活かして彼の魅力が存分に。アレンジも小沢くんと京平さんの共作。後に映画のサブタイトルにもなったし、彼のようなアーティストと一緒に大ヒットを生み出せたことを京平さんも本当に喜んでいました。で、いつもはこの曲が第1位なんだけど、今日の気分はジュディ・オングさんの『魅せられて』(1979年)。メロディが日本人の考えるエキゾチックな世界そのままで、いながらにしてエーゲ海に行った気分になれる。展開もエレガンスと過激さが共存していて、せっかちでロマンチストで雄大で細やかな、まさに京平さんのキャラクターそのものだから(笑)。

水原　やっぱり魅力的な方だったんですね。

川原　異能の人だけど、ちゃんと気遣いもして常識人であろうとしていたし、作り手としても本当にストイックで、常に今の音楽を一生懸命に作っていた。だから井上陽水さんなんかもどんどん京平さんのファンになって、一緒にNHKの連続テレビ小説の主題歌になった『カナディアン アコーデオン』(1993年)を作ったりしたんです。

水原　そうやって、多くのアーティストとのコラボレーションが実現していったんですね。ピチカート・ファイヴの『恋のルール・新しいルール』(1998年)もいいですよね。

川原　小西康陽さんは、大学の先輩である京平さんをとてもリスペクトしていたからね。曲を書く人に提供するのは一番難しいことだと思うけど、京平さんはご本人以上にその人らしい曲を作ってしまう。

水原　今回のお話に登場した京平さんの作品は、全て『Kyohei Tsutsumi Hitstory』に収録されていますが、まとめていくのは大変だったんじゃないですか?

川原　1年くらいかかりました。以前から近田春夫さんや音楽評論家の高護(こうまもる)さんが雑誌のコラムで京平さんの音楽性をずっと評価してくれていて。その感覚が自分と同じだったので、それを軸に音楽家としての本質を形にしたかった。実は、あの後に評伝も作ろうとしたんですが、ある日京平さんから電話がかかってきて、「でも、どう思う?　そろそろほめてもらってもいいのかなぁ。けど作曲家は黒子だしね・・・」と言われて。で、結局「やっぱり、やめたぁー」と(笑)。「このCD作品集で伝わるから、もう十分だよね」と。権威的存在になるのをすごく嫌っていた人なので。

水原　『Kyohei Tsutsumi Hitstory』は、中身もスーツのようなグレンチェックでおしゃれです。

川原　信藤三雄さんと直接打ち合わせしていましたが、京平さんらしいですよね。さりげなくて品がいい。いつも思うんですが、自分の人生で尊敬できる人がすぐ身近にいたのは、すごく幸せなことでした。作曲家としてだけでなく大切なことを、たくさん京平さんから教わりました。