鹿児島県阿久根市の大川公民館に４月、子ども向けの遊び場「うこっこ広場」がオープンした。同館は６年前に閉校した旧大川中学校の校舎。かつての教室が、幼い子とその親たちが集う交流の場に生まれ変わった。

　「うこっこ」とは「大川の子ども」の意味。市が雨の日でも遊べる場所づくりと大川地区の活性化を目指し、２０２５年度に公民館２階の空き教室１部屋（５１平方メートル）を改修した。対象は未就学児。２７年度まで設備を拡充していく予定で、初年度は３歳未満向けの部屋を設けた。転んでも痛くないよう床や仕切りに柔らかい素材を使い、滑り台や積み木、楽器、パズルなどを備えている。

　２日は朝から４組の親子連れが訪れ、それぞれ真新しいおもちゃで楽しんでいた。同市赤瀬川の会社員、猿楽望さん（３６）は「思ったより広くておもちゃも多い。好きな時に来られるのがいい」と満足そう。次女の夏紀ちゃん（１０カ月）の遊び場を求め、以前は出水まで出かけていたという。親たちからは「雨の日も遊べる」「親も友だちをつくり、情報交換できる」などの声も聞かれた。

　利用は平日の午前９時～午後４時半。市民以外も無料で利用できる。問い合わせは阿久根市こども保健課＝０９９６（７９）３０３９。