サブドメインとは別のサイトや用途、サブディレクトリは同一サイト内の整理するために使用されることが多いです。
サブドメインとサブディレクトリの選択は、運用目的やSEO戦略に応じて決めるとよいでしょう。
当記事では、サブドメインとサブディレクトリの特徴や違い、SEOの評価など、それぞれのメリットやデメリットを紹介します。
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目次
WebサイトやSEOの分野でよく聞く「サブドメイン」とはなんでしょうか？
まずは用語に関する基礎知識を簡潔に紹介します。
両者の意味や違いを明確に理解できれば、「サブ〜」の意味も自然と理解できるはずです。
「ドメイン」は、インターネット上の住所と例えられます。
Webサイトの場所を識別するために使われる文字列で、コンピュータやネットワークを識別するための名前です。
さらに例えるなら、Webサイト＝建物、ドメイン＝土地となります。URLやメールアドレスなども「ドメイン」です。
ちなみにドメイン（domain）を直訳すると「領地、領域」といった意味になります。
ディレクトリとは、コンピューター上でファイルを整理して保存するための「階層」のことです。
複数のファイルを整理したり、階層的に管理するために使われます。
ほぼ同じ意味を持つ「フォルダ」のほうが馴染み深いかもしれません。主にプログラミングやWebサイト構築などの業界では「ディレクトリ」と呼ぶことが多いようです。
サブディレクトリは、「下の階層の領域」です。
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サブドメインとサブディレクトリは、両方ともドメイン（住所）を分けるのが目的です。
両者の大きな違いに、URLの形式があります。
サブドメインは、ドメインの「前」に、サブディレクトリでは「後ろ」に、それぞれ文字列を追加します。
たとえば、メインURLが「https://yahoo.co.jp/」であれば、ヤフーのニュースメディア「Yahoo!ニュース」のURLは「https://news.yahoo.co.jp/」です。
これが「サブドメイン」です。
一方、サブディレクトリの場合は「https://yahoo.co.jp/pickup」のようになります。
分ける用途は同じですが、「サブドメイン」の方が別サービスの印象が強くなるのが特徴です。
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サブドメインとサブディレクトリは、URL（ドメイン）を分けるもので、両者の違いはURLの表示のされ方と使われ方（ユーザーからの認識のされ方）です。
新規サイトを立ち上げるときには、どちらで作成すればいいのでしょうか？
それぞれのSEO効果を見ていきます。
結論からいうと、SEOの優劣はありません。
Googleが「両者にSEO上の優劣はない」と発表しているので、間違いはないでしょう。
であれば、両者の使い分けは、SEOとは無関係の基準で選ぶべきだと分かります。
サイトの構造を分かりやすくしたり、管理者が管理しやすい方を選べばいいでしょう。
SEO的な違いはありませんが、一定のセオリーはあります。
一般的にいって、ドメインパワーが弱いうちはサブディレクトリで展開したほうがよいとされます。
「ドメインパワー」とは、検索エンジンから当該ドメインがどれだけ評価（信頼）されているかを表す指標です。高いほど検索結果で上位に表示されやすくなります。
ドメインパワーが弱い（ドメイン取得したばかりなど）状態でサブドメインを作成すると、パワー（評価ランク）が伝わりにくくなり、結果的にSEO効果も薄くなってしまいます。
一方、サブディレクトリであれば、メインドメインのパワー（評価）はそのまま引き継がれます。
サイト開設から日が浅い（パワーが弱い）段階で、サブドメインの多用は避けるべきでしょう。
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サブドメインを使って新サイトを作成したときの違いを、ここでは「SEO上の効果」の観点から比較していきます。
サブドメインで新サイトを作成すると、次のような利点があります。
他にも、ドメイン管理の労力が比較的少ないなどのメリットがあります。
サブドメイン作成には、新たなサーバー費用が基本的には発生しません。
1つのドメイン（メインのドメイン）で複数のサイトを作成できるため、新たに独自ドメインを取得するよりもコストを削減できます。
ただし、SSL（セキュリティを高めるための技術）を発行するための料金などが発生する場合はあります。
（レンタルサーバーによっては、サブドメインを無料で作成できるプランを提供しているサービスもあります）
サブドメインで作成したサイトのURLには、メインサイトのURLに新たな文字が左側に加わります。
本ドメインの文字が残るので運営企業が同じことがユーザーに伝わりやすく、企業のイメージやブランドを統一させたいときに有効です。
たとえば、Yahoo! オークション（https://auctions.yahoo.co.jp/）や、Yahoo! 知恵袋（https://chiebukuro.yahoo.co.jp/）は、ドメインを見るだけで同一企業が運営しているサービスと分かります。
サブドメインが引き継げるのは、本サイトのURLだけではありません。
Googleからの評価も反映されます。
サブドメインは本ドメインと同じIPアドレスを使用するため、評価を一定程度引き継ぎます。
新規サイトを立ち上げたときに、評価ゼロからのスタートではなく、本ドメインの評価を引き継いだ状態でのスタートとなり、SEOでは有利になります。
新サイト立ち上げの際にサブドメインを使うことには、デメリットも存在します。
主に以下の3つです。
以上の特徴を知った上で、使い分けを決めましょう。
サブドメインで使用される「IPアドレス」は、本ドメインと同じです。そのため、メインサイトに問題が発生すると、サブドメインにも影響を受ける場合があります。
例えば、メインサイトがGoogleからペナルティを受けたときです。この場合はサブサイトの評価もメインサイトに引きずられて下がる可能性があります。
評価が上がるときだけでなく、下がるときもメインサイトの影響を受けるのが特徴です。
取得したドメインを有効にするためには、「ドメイン設定」が必要です。
サブドメインは、メインに対してサブ（下位）の位置にあるドメインです。しかし「サブ」とはいえ、新たなドメイン（住所）登録に違いはありません。
サブサイトでSSL証明書を利用するには、新たにネームサーバーやDNSレコードなどの設定が必要です。
取得手続きが完了すればドメインは有効になります。
URLを使うだけなら、SSL証明書は必須ではありません。しかし、Webサイトを運営するのであれば、SSL証明書の導入を強くおすすめします。
SSL証明書とは、個人情報を保護するためのセキュリティ設定のことです。URLの先頭に「https://」と「s」が表示されていることが一般的なSSLの目印です。
サブドメインごとにSSL証明書が必要になるケースもあります。SSL証明書の取得には費用がかかります。サブドメインを取得すると費用が増えることがあるでしょう。
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続いて、サブ「ディレクトリ」の特徴について見ていきます。
サブ「ドメイン」との違いや、それぞれのよい点と悪い点を理解した上で選ぶようにしましょう。
サブディレクトリは、サブドメインと同じように「ネット上の住所」を分ける目的があります。
違う点はURLの表示形式です。メインURLの右側に「/」（スラッシュ」で表示されます。
サブディレクトリには、次のようなメリットがあります。
サブディレクトリで被リンクを獲得すると、メインサイトも評価されます。
たとえば、スポーツサイト（メイン）の中に「サッカー」という「サブディレクトリ」があるとします。
「サッカー」カテゴリにある記事が被リンクを獲得すると、メインのスポーツサイトの評価も上がる仕組みです。
一般的に、コンテンツが多いWebサイトは検索エンジンからの評価が高くなりやすい傾向があります。
記事やカテゴリが多いと、それだけ情報量の多いサイトと認識され、Googleからの評価が高くなりやすいからです。
新サイト（新カテゴリ）を作ることで、サブサイトの記事も総合して認識されるため、合計のコンテンツ量が増えます。
構築したサイトのデータは、上の階層（メインサイト）と同じサーバー内で保管されるため、管理するためのコストがかかりません。
サブドメインも基本的には同一サーバー内で管理しますが、ディレクトリとは違って「別ドメイン」と扱われます。
サブディレクトリの方が管理は楽だといえるでしょう。
サブディレクトリは、Webサイトを整理して管理するのに便利な機能ですが、いくつかのデメリットもあります。
これらを意識してサイトを構築すれば、マイナスを最小限に抑えられるでしょう。
サイトの規模が大きくなるにつれ、カテゴリ（サブディレクトリ）はどうしても増えます。そうなると、URLは必然的に長くなる傾向があります。
長いURLは、ユーザーにとっては親切とはいえません。自分がサイト内のどこにいるのかを見失いやすくなり、元のページに戻るのも大変になるからです。
また、サイト構造が複雑になると、検索エンジンがサイトを理解しにくくなる可能性もあります。
サブディレクトリが複数あると、コンテンツが重複しやすくなります。
同じテーマの記事が複数のサブディレクトリにあると、検索エンジンから重複コンテンツとみなされてしまう可能性があります。
サブディレクトリは多く作りすぎないほうがいいでしょう。
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サブドメイン／サブディレクトリはメインサイトとの関連性の高低で使い分けるといいでしょう。
分けたいサイトが元のサイトと、どのくらい近いか。判断する上での一つの基準になります。
メインと関連性が高いテーマなら、サブディレクトリ構造にすることで「同一サイトの別カテゴリ」と認識されます。
一方、関連性が低いテーマではサブドメインにすれば「同一企業の別サイト」と認識されやすいです。
また、使用する言語が異なるサイトを立ち上げる際にも「サブドメイン」を使うといいでしょう。
サブドメインもサブディレクトリも、サイトを構造的に分割したり、テーマによって整理するのが目的です。
それぞれの違いや特徴を理解した上で、目的に応じて使い分けましょう。
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【無料】HPを上位表示にするサブドメインについてより詳しく知りたい方は以下の記事もご参考にしてみてください。
参考：SEOにはサブドメインとサブディレクトリどっちがいいか、違いを解説
