ヤクルトが下馬評覆す快進撃 新しい「五番打者像」を確立する「育成出身の苦労人」は
試合の流れを変える好走塁
目指す野球がチーム全体に浸透しているヤクルトは強い。4月18日の巨人戦(神宮)で逆転サヨナラ勝ち。1点差を追いかける9回に難敵のライデル・マルティネスを攻略した。先頭打者・田中陽翔が右翼線二塁打で出塁すると、丸山和郁が左越え適時二塁打で同点に。定石なら犠打で三塁に走者を進めるが、攻撃的な姿勢を貫く。さらに、一死二塁で3球目に丸山が三盗に成功。無警戒だった巨人バッテリーのスキを突くと、長岡秀樹の遊撃強襲内野安打で勝負を決めた。 【選手データ】岩田幸宏 プロフィール・通算成績・試合速報 18試合を終えて13勝5敗。昨年は最下位に沈み、戦前の下馬評が高いとは言えなかったが、攻守に粘り強い戦いぶりで白星を積み重ねている。野手でキーマンになっているのが、「五番・中堅」に定着している岩田幸宏だ。一つでも先の塁を狙う姿勢がチームに勢いをもたらしている。3月29日のDeNA戦(神宮)では、8回二死一塁の一塁走者で内野手が飛球を落球した間に本塁生還。31日の広島戦(神宮)でも2回に二盗に成功すると、相手の遊撃の一塁送球がわずかに逸れた間に先制のホームインを果たした。4月5日の中日戦(神宮)では、5点差を追いかける7回に先頭打者で反撃の口火を切った。右前にはじき返すと、右翼・ブライト健太の捕球体勢を見て一気に二塁を陥れた。この好走塁が試合の流れを変え、一挙7得点を奪う逆転劇につながった。 昨年は自己最多の126試合出場で打率.266、14盗塁をマークしたが、外野の定位置をつかんだわけではない。「打たないと出られないですからね。そこは大前提です。オフの課題としては、コンタクト率を上げながらもっと振れるように。とらえていれば内野は抜けると思うので、あとは狙って打てるようにしたい。右方向が課題ですね」と危機感を口にしていた。
幾度も試練を乗り越えて
育成入団の苦労人は、幾度も試練を乗り越えてきた。東洋大姫路高では甲子園に届かず、社会人野球のミキハウスへ。「高校ぐらいで(プロに)行けるかどうかは、だいたい分かるじゃないですか。でもまだ野球がしたくて……。大学(進学)の話もあったんですけど、自分は一般生で高校に入ってたんで、金銭的なところで親にすごく迷惑をかけてました。なので社会人っていう話が入ってきて、そっちに行きたいっていうふうに(親に)話しました」と週刊ベースボールの取材で振り返っている。 ミキハウスで4年間プレーした後、NPBを目指してBCリーグの信濃に入団。2年目の21年に打率.357、29盗塁をマークし、育成ドラフト1位でヤクルトに指名された。 「すごくうれしかったですね、自分の選択は間違っていなかったのかなと。思い切って社会人(ミキハウス)を辞めて、2年って決めて独立(リーグ)に挑戦するって親にも話をして、2年目でドラフトにかけてもらったんで。親もすごく喜んでくれました」 「うれしかったですね、兄に『自慢の弟や』って言われたのが。あまり褒めない兄で、褒められた覚えもないですし。そんな人がそうやって言うてくれたんで、その言葉で泣きました」
