メスを入れた跡が残る右肘（最初の手術から１０カ月後の１９８９年６月）。この３カ月後に３度目の手術を受けることになった
「プロ６年目の１９８８年８月、米ロサンゼルスで右肘の手術を受けました。フランク・ジョーブ博士が考案した、手首の腱（けん）の一部を移植して肘の側副靱帯（じんたい）を再建するトミー・ジョン手術です。翌年、リハビリのやりすぎで移植した腱を切ってしまい、ジョーブ博士に怒られるわ、復帰は遅れるわで迷惑をかけました」
８７年に２年連続で開幕投手を務め、初の２桁勝利（１０勝９敗）をマーク。８８年は開幕から好調だった。
「２４歳の誕生日だった５月６日の阪神戦（甲子園）で３勝目を挙げました。誕生日に登板したのは初めてで、しかも完投。でも次の登板（対広島、神宮）は４回３失点でＫＯされ、翌日は肘がパンパンに張って、曲げ伸ばしができなくなりました。１カ月たってもキャッチボールくらいしかできないし、病院では疲労性のものだろうと注射を打ってもらっただけ。当時、日本のスポーツ医学のレベルはその程度でした。２カ月たった頃、思い切ってトレーナーに『世界一の先生に診てもらいたい。どんな診断でも納得するから、球団に話をしてもらえないか』と相談しました。すると、球団からあっさりＯＫが出たんです」
８月に渡米すると、「右肘側副靱帯の断裂。トミー・ジョン手術で１００％治る」と診断された。
