引き上げられる観光船「KAZU Ⅰ」（2022年・北海道知床半島沖）

2022年4月、北海道斜里町の知床半島沖で観光船が沈没し、乗客乗員26人が死亡、行方不明になった事故で、業務上過失致死罪に問われている運航会社の社長、桂田精一被告62歳の論告求刑公判が16日、釧路地裁で開かれ、検察は桂田被告に禁錮5年を求刑しました。 【画像で詳しく】裁判所に入る前にカメラに向かって頭を下げる桂田被告（16日午前・釧路地裁）

桂田精一被告（4月16日・釧路地裁）

2022年4月、知床半島沖で観光船「KAZU Ⅰ（カズワン）」が沈没し、乗客乗員20人が死亡し、6人が行方不明になった事故では、運航会社「知床遊覧船」桂田精一被告が業務上過失致死の罪に問われています。

16日の法廷（釧路地裁）

裁判の争点は、桂田被告が事故を予見できたかどうかです。検察側は、これまでの公判で桂田被告が強風注意報や波浪注意報が出され、天候悪化が予測できたのに、安全統括管理者兼運航管理者として、船長に航行の中止を指示するなどの義務を怠り、漫然と航行させたと主張。16日の公判でも「被告人の出航判断は、もはや素人的なものといわざるを得ず、運航管理者としてあり得ないものであり、その人命軽視の態度は甚だしい」などと指摘しました。そして桂田被告に禁錮5年を求刑しました。 一方、弁護側は「事故を予見することはできなかった」として無罪を訴えています。

乗客家族の1人は「生活が一変し、心から笑うことができなくなった」と述べる

公判は去年11月に始まり、11回目の公判となる16日は、乗客家族による意見陳述が行われ、息子と元妻がいまだ行方不明の男性は「事件後、自分自身の生活が一変しました。心から笑うこともできなくなりました。とんでもない事件を起こしてしまったと心から悔い、私達と同じように苦しんでほしい」と声を震わせながら訴えました。

法廷スケッチ（16日）

また別の乗客の家族は「私たちは、こんな桂田被告の過ちのために、かけがえのない息子を行方不明にされたことを絶対に許すことはできません」と述べました。 およそ2時間にわたり行われた乗客家族の意見陳述。桂田被告は終始、下を向き、家族と目を合わせることはありませんでした。

引き上げられる観光船「KAZU Ⅰ」（2022年・北海道知床半島沖）

海難事故で直接、船を操縦していない運航会社社長の刑事責任を問う極めて異例の裁判。 公判は17日に弁護側の最終弁論と被告の最終陳述が行われて結審し、判決は6月17日に言い渡される予定です。