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이재명 정부가 윤석열 전 대통령의 훈장을 거부했던 전직 교사에게 다시 훈장을 수여했다. 길준용 전 서산 부석중학교 교장은 지난달 28일 자신의 페이스북에 “3년 전 정년퇴직할 때 거부했던 근정훈장을 오늘 충남교육청에서 전수받았다”라며 훈장증 사진을 공개했다.

그는 “윤석열 대신 이 대통령 이름이 새겨진 훈장증을 받아 드니 만감이 교차한다”라며 “훈장 거부를 잊지 않고 기억했다가 재수여를 추진해 준 이 대통령께 감사드린다”라고 덧붙였다.

이 대통령은 지난해 7월 국무회의에서 윤석열 정부 시절 훈장 수여를 거부했던 이들을 전수조사해 다시 훈장을 수여할 수 있는지 검토할 것을 행정안전부에 지시했다.

2023년 2월 말 교직 생활을 마무리한 길 전 교장은 당시 정부의 녹조근정훈장 수여를 거부했다. 녹조근정훈장은 국가 사회 발전에 공적을 세운 공무원과 교원 등에게 수여된다.

길 전 교장은 당시 포기 이유서를 제출하며 “훈장증에 들어갈 세 사람 이름을 도저히 받아들이기 어렵다”라고 밝혔다. 당시 훈장증에는 윤 전 대통령과 한덕수 전 국무총리, 이상민 전 행안부 장관의 이름이 들어갔다. 3년 뒤 현재 길 전 교장이 받은 훈장증에는 이 대통령과 김민석 국무총리, 윤호중 행안부 장관의 이름이 적혔다.

2024년 10월 김철홍 인천대 산업경영공학과 교수도 윤석열 대통령의 훈장을 거부하며 한 언론에 ‘이 훈장 자네나 가지게’라는 제목의 기고에서 거부 사유를 밝힌 바 있다.

2025년 2월 정년퇴직이 예정됐던 그는 “정상적으로 나라를 대표할 가치와 자격이 없는 대통령에게 받고 싶지 않다”라면서 “무릇 훈장이나 포상을 함에는 받는 사람도 자격이 있어야 하지만, 그 상을 수여하는 사람도 충분한 자격이 있어야 한다”라고 밝혔다.