気迫のこもった投球をマウンドで披露した大谷(C)Getty Images

　まさしく快刀乱麻だ。現地時間4月15日、ドジャースの大谷翔平は本拠地でのメッツ戦に先発登板。エンゼルス時代の2021年5月28日のアスレチックス戦以来5年ぶりとなる「投手専念」のマウンドで、6回（95球）を投げ、被安打2、10奪三振、1失点と好投した。 【動画】捕手目線で見る衝撃の快速球　打者が空振りする大谷翔平の一球を観よ 「ジャッキー・ロビンソンデー」となったこの日、普段とは異なる42番を背負ってマウンドに立った大谷。13日のメッツ戦で右肩に93.8マイル（約151キロ）の死球を受け、大事をとって投手専任で登板した30歳は、序盤からエンジン全開だった。 　初回を危なげない投球で3者凡退に抑えると、2回1死で迎えたフランシスコ・アルバレスを98.7マイル（約158.8キロ）の4シームで見逃し三振を奪うなど、肩の不安を微塵も感じさせない投球を披露。回を増すごとにギアが上がっていた大谷は、3回にMJ・メレンです二塁打を打たれて2死二塁のピンチを招いたが、続くトミー・ファム、フランシスコ・リンドーアを連続三振。11球も粘った末に、この日最速となる100.4マイル（約161.5キロ）の4シームで空振り三振に抑えられたリンドーアは、素早いクイックモーションから投じられた一球に対応しきれず。思わず打席内で「これは打てねぇ」と言わんばかりの苦笑いを浮かべた。 　2点リードの5回にメレンデスに適時二塁打を打たれて失点した大谷。日本人先発では最長となる連続自責点0イニングは「32回2／3」でストップしたが、明らかにギアが上がった6回はメッツが2番から始まる好打順だったが、なんと3者連続空振り三振とピシャリ。付け入る隙を与えずに投げ切った。 　試合前に「今回は投球だけに集中することで、体にもメンタルにも良い影響があると思っている」と語っていたのは、デーブ・ロバーツ監督だ。まさにその予測が的中する貫禄の投球内容は、米球界内で小さくない衝撃を生んでいる。 　米スポーツ専門局『ESPN』などに寄稿するポール・マッコイ記者は「今夜のショウヘイはキャリアで最高の先発だったと言っていい」と指摘。さらにアメリカ人ジャーナリストのダン・クラーク氏も自身のXで「もうばかばかしい議論を終わらせるべきだ。彼は現在最高というだけでなく、歴史上のどの選手よりも優れている」と断言した。 　投手だけに専念すれば、図抜けた支配力を発揮する。今夜の大谷はそれを明確に証明した。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]