写真／産経新聞社

　まさかこの程度のことで炎上してしまうとは――。政治家と有権者との間で交わされる言葉は、もはや取り返しのつかないほど脆弱になってしまったのかもしれません。 　爆笑問題・太田光が高市早苗首相に“ぶっ込んだ”一件から、この危機的状況を考えます。

太田の質問に「なんか意地悪やなあ」

　2月8日のTBS系の衆院選特番『選挙の日2026』で、太田が食料品にかかる消費税を2年間ゼロにするという高市首相の公約について、それが達成されなかった場合の責任の所在について問いただす場面がありました。 　これに対して高市首相が、「なんか意地悪やなあ」と関西弁を交え、「一生懸命いまからやるんですよ。できなかった場合とか、暗い話しないでください」と気色ばんだのです。 　確かに緊張感漂うシーンでした。しかし、太田は特別厳しい訊き方をしたわけでもなければ、炎上上等で無礼を働いたわけでもありません。為政者に対する批判的な視点を保ちつつ、礼節を失わずに、有権者が知りたいところや押さえておくべきところをついていました。 　どこから見ても、太田光の質問と振る舞いは報道番組の王道をいくものだったのです。

太田を批判する人たちが見逃していること

　ところが、これがなぜか炎上しているのですから驚きです。ネット上では“太田は一国の首相に対する敬意に欠けている”とか、“先に失敗のことばかり指摘するからチャレンジする文化が育たない”などと、高市首相を擁護するようなコメントが多いのが特徴的です。 　加えて、SNSのインフルエンサーたちも、“そもそも太田の質問のロジックがおかしい”だとか、“チーフディレクターがお笑い芸人に本番前にスベったら責任取りますか、芸人辞めますかなんて言うかという話”などの論調で、太田の言動を批判していました。 　しかしながら、太田を批判する人たちが見逃している点があります。それは、高市首相の「意地悪やなあ」という発言のズルさです。太田が首相という公人の職務について訊ねている最中に、このカジュアルなフレーズで「首相」の肩書をいったん外して、私人としての高市早苗を押し出して論点をずらしてみせたからです。 　これは議論に負けない話術という面で見れば非常に巧妙であるけれども、一国の宰相として真摯さに欠けると言わざるを得ません。「意地悪やなあ」という言葉には、せっかく真剣に迫った太田をピエロにしてしまう屈折した策略がにじんでいるからです。