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志願者不足に悩む中国人民解放軍　若者は「自由ない」軍離れ、老兵の動員で求心力強化も

2021年7月13日 06時00分有料会員限定記事

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中国河南省鄭州の歴史博物館で５月、朝鮮戦争に従軍した経験を語る元兵士の趙楼生さん（坪井千隼撮影）

◇中国共産党100年　党と軍（上）
　中国河南省鄭州（ていしゅう）の老人ホーム「老戦士の家」では、朝鮮戦争（１９５０～５３年）を戦った元兵士ら６０、７０人が過ごす。今月１日朝、彼らは国旗を手にテレビの前に集まり、北京の天安門広場で行われた中国共産党創建１００年の祝賀式典の中継を見守った。

　老人ホーム関係者によると、習近平（しゅうきんぺい）総書記が演説で「外国勢力によるいじめや圧力を絶対に受け入れない！」と訴えた時、ひときわ力がこもった拍手とともに、感涙を流す姿が見られたという。関係者は「若いころに従軍し、党の発展とともに歩んだ人生を振り返っていたのだろう」と話す。

　習氏が演説で「強国には強軍が不可欠だ」と訴えたように、党の統治に軍は欠かせない。それを支えてきたのが老人ホームの元兵士らのような「老戦士」で、山東省出身の趙楼生（ちょうろうせい）さん（８７）もその１人だ。日々の食事にも事欠く農家に生まれた趙さんは朝鮮戦争に従軍し、退役後は当局が手配した職場で定年まで勤めた。

　「装備が貧弱で、多くの戦友が凍死した」。趙さんは月数回、老人ホーム近くの歴史博物館で、朝鮮戦争での経験を学生らに語る。趙さんは「今の中国の繁栄は名もない兵士らの犠牲の上にある」と訴える。

　習指導部は、趙さんらを語り部として多数動員し、求心力の強化に利用する。習氏も１日の式典で「新中国建設で犠牲となった英雄たちに深く思いをはせる」と語った。