がん細胞を狙い撃ちする粒子線治療の専門病院、兵庫県立粒子線医療センター（兵庫県たつの市）について、県は２０２７年度末で廃止することを決めた。全国で唯一、「陽子線」と「重粒子線」の両方の治療が可能な施設として四半世紀にわたって実績を積み重ねてきたが、近年は赤字が常態化し、巨額の設備更新費を捻出できないと判断した。（神戸総局　荒田憲助） 【図】一目でわかる「がんの治療法」

■実績重ね

　県は０１年、理化学研究所の大型放射光施設「スプリング８（エイト）」など先端科学技術施設が集積する播磨科学公園都市の中核施設の一つとして、約２８０億円を投じてセンターを整備した。自治体が運営する初めての粒子線治療施設だった。

　患者数は増加傾向で推移し、ピークの１３年度は７４５人が治療を受けた。

　技術革新で装置の小型化が進むのに伴い、粒子線治療の提供施設は徐々に増え、現在は全国で２５施設に拡大。多くは陽子線治療を担い、重粒子線治療が可能なのは、両方の治療が唯一できる粒子線医療センターを含めた７施設だ。

　医用原子力技術研究振興財団によると、全国で粒子線治療を受けた人はこの２０年で約１０倍になり、２４年度は１万１４６０人に上る。

治療件数の推移

■保険適用で苦しく

　施設が広がる一方で、都市部から離れた粒子線医療センターの患者数は減り、２４年度はピーク時の半分以下の３５５人だった。

　物価高や人件費上昇も重なって１８年度から赤字が続き、２４年度の経常損失は６億７１００万円に上る。

　赤字には、公的医療保険の適用拡大も影響している。粒子線治療は当初、自費と保険診療を併用する「先進医療」だったが、治療実績の積み重ねで保険が適用されるがんの種類が広がり、施設側には国が定めた「診療報酬」しか入らなくなった。同センターの患者１人当たりの収益は、１３年度の３３５万円から２３年度は２７７万円に減少した。

　県は老朽化した施設の大規模改修には１５６億～２７０億円が必要と試算。他の県立病院の経営も厳しく、県は昨秋に廃止方針を決め、今年３月末、廃止時期を２８年３月３１日とした。